- تغادر مجموعة من 60 من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية أتلانتا في رحلة إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين للهبوط في D-Day.
- وسيشارك المحاربون القدامى في المسيرات والزيارات المدرسية والاحتفالات، بما في ذلك الاحتفال الرسمي بذكرى الإنزال في 6 يونيو.
- يتم تنظيم الرحلة من قبل شركة دلتا إيرلاينز ومقرها أتلانتا ومؤسسة Best Defense وفرع أمريكا الشمالية لشركة صناعة الإطارات الفرنسية ميشلان.
يقول هيلبرت مارغول إنه لم ينظر إلى نفسه كبطل عندما كانت وحدة المدفعية التابعة له في الجيش الأمريكي تشق طريقها عبر أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية. لكن سيتم تكريمه في فرنسا كواحد من 60 من قدامى المحاربين الأميركيين الذين شاركوا في ذلك الصراع والذين سيسافرون إلى نورماندي للاحتفال بالذكرى الثمانين لهبوط الإنزال في نورماندي.
قال مارغول مؤخرًا عن نفسه وعن شقيقه التوأم هوارد، الذي خدم معه: “أعرف أخي ولم أنظر إلى الأمر أبدًا على أننا أبطال من أي نوع، لا شيء من هذا القبيل”. “لقد كان وقتنا فقط. لقد طُلب منا أن نخدم. وقد فعلنا ذلك”.
مارغول البالغة من العمر 100 عام، والتي تعيش في ضواحي أتلانتا، هي من بين المجموعة المتضائلة من قدامى المحاربين الذين غادروا أتلانتا يوم الأحد على متن رحلة مستأجرة إلى دوفيل، نورماندي. وسيشارك المحاربون القدامى في المسيرات والزيارات المدرسية والاحتفالات، بما في ذلك الاحتفال الرسمي بذكرى إنزال الجنود من جميع أنحاء الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا ودول حليفة أخرى في 6 يونيو على خمسة شواطئ.
سيكون ملعب لاس فيغاس موقعًا لـ “يوم الامتنان” للمحاربين القدامى في أمريكا وعائلاتهم: “نحن نكرمهم”
لم تهبط مارغول في D-Day، لكن مواطنها جاكسونفيل، فلوريدا، كان من بين أولئك الذين حرروا معسكر الاعتقال داخاو في 29 أبريل 1945.
تشمل الرحلة أيضًا طلاب المدارس الثانوية والجامعات الذين تم اختيارهم لمرافقة المحاربين القدامى والتعرف على تجاربهم. كما نقلت الرحلات الجوية المستأجرة المحاربين القدامى من أتلانتا إلى فرنسا في عامي 2022 و 2023.
وفي يوم الأحد، وصلت المجموعة المكونة من 60 من المحاربين القدامى، الذين ارتدوا سترات مخصصة للاحتفال بالذكرى السنوية، إلى مطار أتلانتا وسط تصفيق وهتاف طاقم الطائرة وفرقة مسيرة مدرسة دوتشتاون الثانوية من هامبتون، جورجيا. ثم تم إرشاد المحاربين القدامى عبر المطار إلى محطتهم في عرض ترأسته الفرقة الموسيقية.
قال جيك لارسون، أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، وهو أمريكي يبلغ من العمر 101 عامًا، والمعروف على وسائل التواصل الاجتماعي تحت اسم “بابا جيك”، إنه انضم إلى الحرس الوطني عندما كان عمره 15 عامًا من أجل الحصول على المال وهبط على شاطئ أوماها في يوم الإنزال. وبالعودة إلى السنوات الثلاث التي قضاها في أوروبا، قال لارسون إنه “ليس بطلاً”.
وقال لارسون يوم الأحد قبل الرحلة: “أنا مجرد ناجٍ، لكنني هنا لتكريم هؤلاء الأشخاص الذين ضحوا بحياتهم حتى أكون هنا”.
كما كانت لديه رسالة إلى زعماء العالم: “”اصنعوا السلام وليس الحرب”.”
وصل آندي نيجرا من هيلين بجورجيا إلى الشاطئ مع الفرقة المدرعة السادسة على شاطئ يوتا في 18 يوليو 1944، بعد حوالي ستة أسابيع من إنزال النورماندي. وهذه هي رحلته الثانية إلى فرنسا بعد مشاركته أيضًا في رحلة العام الماضي.
وقال نيجرا، وهو من سكان أفيلا بولاية بنسلفانيا، في مقابلة أجريت معه مؤخرا: “بالنسبة لي، لقد ناضلنا من أجل الحرية، وناضلنا من أجل السلام، وناضلنا من أجل حياة طيبة”.
يتم تنظيم الرحلة من قبل شركة دلتا إيرلاينز ومقرها أتلانتا ومؤسسة Best Defense وفرع أمريكا الشمالية لشركة صناعة الإطارات الفرنسية ميشلان.
وقال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، في بيان: “إنه لشرف لنا أن نحتفل ونكرم هؤلاء الأبطال من خلال نقلهم مباشرة إلى نورماندي والاعتراف بتضحياتهم ومساهماتهم المذهلة للعالم”.
