هزت المكالمات الهاتفية المحمومة إيرل شنايدر.
أراد أحد الأصدقاء الذي يعمل في أحد المستشفيات التأكد من أن شنايدر، رئيس العمال الهيكلي لشركة Brawner Builders، لم يكن على جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور عندما اصطدمت به سفينة شحن وانهارت في وقت مبكر من صباح الثلاثاء.
لم يكن يعمل، ولم يعمل في الجسر، وهو جزء رئيسي من ميناء بالتيمور المزدحم، لمدة أسبوعين تقريبًا. لكنه كان يعرف كل شخص تم تكليفه في ذلك الصباح بإصلاح الحفر على طريق الجسر، مباشرة فوق مكان اصطدام السفينة.
اتصل بزملائه واحدًا تلو الآخر، بما في ذلك بعض الذين أنجبوا مؤخرًا. ذهبت كل مكالمة إلى البريد الصوتي.
“أنا أعرف الجميع في هذا الطاقم شخصيا. وقال شنايدر، رافضاً ذكر أسمائهم: “إنهم جميعاً أشخاص رائعون”. “انها صعبة أوخشنة. لقد كان صباحًا قاسيًا.”
وقالت السلطات إن ستة أشخاص على الأقل في عداد المفقودين بعد أن أبلغت سفينة الشحن السلطات بوجود “مشكلة في الطاقة” وأصدرت لحظات استغاثة قبل اصطدامها بالجسر بعد الساعة الواحدة صباحًا بقليل.
وقال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور إن عددا غير معروف من العمال كانوا يقومون بإصلاحات على الجسر عندما اصطدمت السفينة بعمود دعم.
وقد استقبل حوالي ثلاثة أو أربعة منهم أطفالاً حديثي الولادة خلال العام الماضي، وفقاً لشنايدر، 33 عاماً.
وأضاف: “لقد تغيرت حياة الناس في غمضة عين”. “أنت لا تعرف كم من الوقت لديك.”
الحادث قيد التحقيق. وقال المحافظ إنه من المحتمل أن يكون نتيجة حادث وليس عملا إرهابيا. وقال إن الجسر، الذي يبلغ طوله حوالي ميل ونصف، كان “متوافقًا تمامًا مع التعليمات البرمجية”.
وقال رئيس الإطفاء في بالتيمور، جيمس والاس، إنه تم إنقاذ شخصين من المياه. وكان أحدهما في حالة جيدة والآخر أصيب بجروح خطيرة. ومن غير الواضح ما إذا كانوا عمال بناء.
آخر مرة عمل فيها شنايدر على الجسر كانت منذ حوالي أسبوعين، مما جعله يعاني من بعض الشعور بالذنب بسبب الشعور بالامتنان.
وقال: “إنه أمر مأساوي بمعنى ما، إنها نعمة لم أكن هناك، لكنها تأتي على حساب شخص آخر”.
جيمس كروتزفيلدت، 34 عامًا، رئيس عمال آخر في شركة Brawner Builders، تم نقله مؤخرًا من إصلاحات الجسور – وهو مشروع قال إنه مستمر منذ حوالي أربع سنوات. كما عمل آخر مرة على الجسر قبل أسبوعين.
قال: “نحن جميعًا نرتد”. “شيء محزن. لم أدرك ذلك حقًا بعد. مازلت أشعر بالصدمة نوعًا ما.”
أحد العمال الذين لا يُعرف مصيرهم هو رئيس عمال آخر يعتبره كروتزفيلدت معلمه و”أب العمل”.
قال كروتزفيلدت، رافضًا ذكر أسماء زملائه، إن ذلك العامل “رفعني إلى صفوف براونر لأصبح رئيسًا للعمال”.
