لوس أنجلوس – في إحدى ليالي السبت الأخيرة، كان فريق لوس أنجلوس دودجر موكي بيتس يبتسم وهو يرحب بمئات الأصدقاء والمشجعين في مؤسسة ذات إضاءة خافتة، حيث ارتدى العديد منهم قمصان تحمل اسم لاعبهم المفضل الذي أصبح لاعبًا أساسيًا ثانيًا.
لكن قليلين توقعوا التحدث عن لعبة البيسبول.
في هذه الليلة، جاءت الجماهير لرؤية بيتس ودعم شغف كل النجوم سبع مرات برياضة أخرى، حيث كانت ثلاث ضربات متتالية سببًا للاحتفال.
قال بطل بطولة العالم مرتين: “البولينج يسري في دمي”، وقال إنه التقط كرة بولينج قبل أن يلمس كرة البيسبول.
يقول اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا إن بعض نجاحاته في لعبة البيسبول يمكن إرجاعها إلى الوقت الذي يقضيه في صالات البولينج. كانت والدة بيتس، ديانا بنديكت، لاعبة بولينج تنافسية، ويقول إنها كانت في الممرات ليلة ولادته في ناشفيل، تينيسي. انضم إليها قريبًا بما فيه الكفاية، عندما قال بيتس إنه تم إحضار سريره إلى صالة البولينج المحلية.
ينسب الفضل إلى والدته لمساعدته على التفوق في كلتا الرياضتين. بعد أن قال مدربو فرق Little League الأخرى إن بيتس كان “صغيرًا جدًا” للعب، بدأت ديانا فريقًا جديدًا. في صالة البولينج، تأكدت من أنه موهوب بنفس القدر، وساعدت بيتس على الفوز بأول بطولة له في سن الثامنة.
في حين أنه من الصحيح أن ديانا قامت بتسمية ابنها ماركوس لين بيتس بحيث تتطابق الأحرف الأولى من اسمه مع تلك الخاصة بدوري البيسبول الرئيسي، إلا أن الرياضة الأخرى كانت حاضرة دائمًا.
وأوضح بيتس أن “البولينج معقد للغاية”. “عليك أن تكون مبدعا. هناك الكثير من التصور عندما يتعلق الأمر بالبولينج، تمامًا مثل لعبة البيسبول.
بعد أن تم اختياره من قبل فريق بوسطن ريد سوكس في عام 2011 باعتباره الاختيار العام رقم 172، صنع بيتس اسمًا لنفسه في كلتا الرياضتين. في عام 2017، أبهر المشجعين في بطولة العالم للبولينج من خلال توجيه 12 ضربة متتالية للحصول على مباراة مثالية.
لقد فقد عددًا من مبارياته المثالية منذ ذلك الحين ويعود الفضل في لعبة البولينج إلى الحفاظ على قدرته التنافسية خلال فترة الركود. حتى خلال موسم البيسبول الطويل، يقول بيتس إنه سيتسلل إلى زقاق محلي للمساعدة في البقاء في حارته عقليًا.
المزيد من الألعاب الرياضية من NBC News
تعلمت بريانا، حبيبة بيتس في المدرسة الإعدادية وزوجته الآن، أنه إذا لم يكن في المنزل أو على ماس البيسبول، فهناك فرصة أفضل للتأمل على الدبابيس أكثر من الرماة الجدد.
يستخدم الزوجان الآن كلتا الرياضتين لرد الجميل. تعاون الاثنان لإنشاء مؤسسة 50/50، التي تعمل على توفير الفرص لمساعدة الأطفال داخل المدن على كسر الحواجز في ألعاب القوى والتعليم والحياة.
في سبتمبر الماضي، عملت بيتس مع أكاديمية كريت، وهي مدرسة مستقلة للصفوف من الروضة وحتى الصف السادس في جنوب وسط لوس أنجلوس، لدعوة أكثر من 600 طالب إلى ملعب دودجر للاستمتاع بتجربة يومية للعب.
بعد بطولة Mookie Betts + Friends الافتتاحية للبولينج وجمع التبرعات، قام هو وبريانا بزيارة مستشفى ماتيل للأطفال بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس للإعلان عن أول تبرعات من بين عدة تبرعات. لقد قاموا أيضًا بإنشاء صندوق “Betts on Us” لمساعدة العائلات التي لديها أطفال يحتاجون إلى رعاية طبية.
قال بيتس في بيان سابق: “هدفنا الرئيسي هو أن نكون فريقًا داعمًا للأطفال المحتاجين”.
هذا العام، كانت هذه هي بطولة البولينج الثانية التي تقيمها المؤسسة، حيث رحب بيتس بعودة المئات في 3 فبراير، حيث استبدل قميص دودجرز بقميص بولينج مخصص.
ساعدت المؤسسة في تمهيد الطريق لبطولة Mookie Betts + Friends Bowling الافتتاحية في عام 2023، والتي بنى عليها عندما استضاف حدث هذا العام.
ابتسم بيتس: “إنه يجعل الأمر سهلاً”. “علي أن أفعل شيئين أحبهما، جمع الأموال لمساعدة الآخرين.”
