واشنطن – شهدت الولايات المتحدة زيادة كبيرة بنسبة 12٪ في التشرد، حيث أدى ارتفاع الإيجارات وتراجع المساعدة الخاصة بجائحة فيروس كورونا إلى جعل السكن بعيدًا عن متناول المزيد من الأمريكيين، حسبما قال مسؤولون اتحاديون يوم الجمعة.
كان حوالي 653000 شخص يعانون من التشرد، وهو أعلى رقم منذ أن بدأت البلاد في استخدام المسح السنوي في عام 2007 لحساب عدد السكان المشردين. يمثل إجمالي عدد المشردين في شهر يناير زيادة قدرها حوالي 70,650 شخصًا بلا مأوى مقارنة بالعام السابق.
وأشار أحدث التقديرات أيضًا إلى أن الأشخاص الذين أصبحوا بلا مأوى لأول مرة كانوا وراء الكثير من هذه الزيادة، وأنهى هذا الاتجاه التنازلي في التشرد الأسري الذي بدأ في عام 2012.
وقالت وزيرة مجلس النواب والتنمية الحضرية مارسيا فادج في بيان مُعد: “تؤكد هذه البيانات الحاجة الملحة لدعم الحلول والاستراتيجيات التي أثبتت جدواها والتي تساعد الأشخاص على الخروج بسرعة من التشرد والتي تمنع التشرد في المقام الأول”.
كانت الولايات المتحدة تحرز تقدماً مطرداً حتى السنوات الأخيرة في الحد من عدد السكان المشردين حيث ركزت الحكومة بشكل خاص على زيادة الاستثمارات لجذب المحاربين القدامى إلى الإسكان. وانخفض عدد المشردين من نحو 637 ألفاً في عام 2010 إلى نحو 554 ألفاً في عام 2017.
ارتفعت الأرقام إلى حوالي 580.000 في إحصاء عام 2020 وظلت ثابتة نسبيًا على مدار العامين التاليين حيث استجاب الكونجرس لوباء Covid-19 بمساعدة الإيجار الطارئة، ومدفوعات التحفيز، ومساعدة الولايات والحكومات المحلية ووقف مؤقت للإخلاء.
وقال جيف أوليفت، المدير التنفيذي للمجلس الأمريكي المشترك بين الوكالات المعني بالتشرد، وهو وكالة اتحادية، إن المساعدة الإضافية “أوقفت ارتفاع معدلات التشرد الذي نشهده الآن”.
وقال أوليفيه: “في حين أن العديد من العوامل تدفع التشرد، فإن الأسباب الأكثر أهمية هي النقص في المنازل ذات الأسعار المعقولة وارتفاع تكلفة السكن التي تركت العديد من الأميركيين يعيشون من راتب إلى راتب وأزمة واحدة بعيدا عن التشرد”.
ضمن الارتفاع الإجمالي، ارتفع التشرد بين الأفراد بنسبة 11% تقريبًا، وبين المحاربين القدامى بنسبة 7.4% وبين الأسر التي لديها أطفال بنسبة 15.5%.
