يطلب رجل من ولاية أيداهو من المقرر إعدامه في نهاية الشهر من محكمة اتحادية تعليق حقنته المميتة والأمر بعقد جلسة استماع جديدة للرأفة بعد أن أدت الجلسة السابقة إلى تعادل الأصوات.
توماس يوجين كريش هو السجين المحكوم عليه بالإعدام الأطول خدمة في أيداهو. كان يقضي بالفعل بعض الوقت بعد إدانته بقتل شخصين في مقاطعة فالي في عام 1974 عندما حُكم عليه بالإعدام لضربه زميلًا له حتى الموت بجورب مليء بالبطاريات في عام 1981.
وفي الشهر الماضي، صوت مجلس الإفراج المشروط بالولاية بأغلبية 3 مقابل 3 على طلب كريتش بتغيير عقوبته إلى المؤبد دون الإفراج المشروط بعد أن تنحى أحد أعضائه عن القضية. وبموجب قواعد الولاية، يجب أن تصوت أغلبية أعضاء المجلس لصالح العفو حتى يتم إرسال هذه التوصية إلى الحاكم.
بريان كوبيرجر يطلب من المحكمة تغيير المكان بعد التأخير في محاكمة طلاب أيداهو
ولكن حتى هذا ليس ضمانا. وتسمح الولاية أيضًا للحاكم بإلغاء توصيات الرأفة، وقال الحاكم براد ليتل الأسبوع الماضي إنه “ليس لديه أي نية لاتخاذ أي إجراء من شأنه أن يوقف أو يؤخر إعدام كريتش”.
وقال ليتل في بيان: “توماس كريش قاتل متسلسل مُدان ومسؤول عن أعمال عنف شديدة”، وتابع لاحقًا: “يجب تنفيذ عقوبته القانونية والعادلّة وفقًا لما أمرت به المحكمة. لقد تأخرت العدالة لفترة كافية”.
أثناء جلسة الرأفة، وصف نائب المدعي العام في مقاطعة آدا، جيل لونجهيرست، كريش بأنه معتل اجتماعيًا ولا يهتم بالحياة البشرية. وأشارت إلى سجله الإجرامي الطويل، والذي يتضمن أيضًا إدانات بالقتل في أوريغون وكاليفورنيا. تم إسقاط لائحة اتهام أخرى بالقتل في ولاية أوريغون من قبل المدعين لأنه كان قد حُكم عليه بالفعل بأربعة أحكام بالسجن المؤبد هناك.
في بعض الأحيان، ادعى كريتش أنه قتل عدة أشخاص آخرين.
كتبت قاضية المحكمة العليا الأمريكية آنذاك، ساندرا داي أوكونور، في رأي عام 1993، مؤيدة قانون أيداهو بشأن متى يمكن الحكم على المتهمين بالإعدام: “إن الحقائق الكامنة وراء هذه القضية لا يمكن أن تكون أكثر إثارة للخوف”. وجاء الحكم بعد أن استأنف كريش الحكم، بحجة أن القانون غامض بشكل غير دستوري.
وتابع أوكونور: “لقد اعترف توماس كريش بقتل 26 شخصًا على الأقل أو المشاركة في قتلهم”. “تم انتشال جثث 11 من ضحاياه – الذين تعرضوا لإطلاق النار أو الطعن أو الضرب أو الخنق حتى الموت – في سبع ولايات.”
ويقول محامو الدفاع عن كريش إن عدد عمليات القتل المرتبطة به مبالغ فيه للغاية، وإن كريش، 73 عامًا، تغير خلال العقود التي قضاها خلف القضبان.
قال المحامي جونا هورويتز من مكتب المدافعين الفيدرالي في أيداهو خلال جلسة استماع الرأفة، إن كريش كان له تأثير إيجابي على السجناء الأصغر سنًا وقضى 28 عامًا دون ارتكاب أي جريمة تأديبية قبل أن تتم كتابته مرة واحدة في عام 2022 بسبب “سوء فهم بشأن لعبة ورق”.
حصل كريتش على الدعم في طلب تخفيف العقوبة من بعض المصادر التي تبدو غير متوقعة، بما في ذلك ممرضة السجن السابقة والمدعي العام السابق والقاضي الذي حكم عليه بالإعدام.
أخبر القاضي روبرت نيوهاوس مجلس الرأفة العام الماضي أنه لن يكون هناك أي غرض من إعدام كريتش بعد 40 عامًا من انتظار تنفيذ حكم الإعدام. وقال في التماسه إن القيام بذلك الآن سيكون مجرد عمل انتقامي.
في استئنافهم الفيدرالي الذي يسعى إلى عقد جلسة استماع جديدة للرأفة، يقول محامو الدفاع عن كريش إن غياب أحد أعضاء مجلس الإدارة عن القرار يضع موكلهم في وضع غير عادل. وأشار محاموه إلى أنه في العادة يتعين على السجين إقناع الأغلبية البسيطة بالحصول على توصية بالعفو، ولكن مع اختفاء شخص واحد، يصبح ذلك ثلثي مجلس الإدارة.
وقالوا إنه كان ينبغي إما أن يتنحى عضو آخر في مجلس الإدارة لتجنب تعادل الأصوات أو كان ينبغي تعيين شخص آخر لشغل المقعد السابع.
لدى Creech أيضًا استئنافان بشأن قضايا أخرى معلقة أمام المحكمة العليا في أيداهو وقد استأنف قضية أخرى أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة.
