وجاء في بيان صادر عن الفريق في وقت مبكر من يوم الخميس “إن فريق دودجرز على علم بتقارير وسائل الإعلام ويقومون بجمع المعلومات. يمكن للفريق أن يؤكد أن المترجم إيبي ميزوهارا قد تم فصله. وليس لدى الفريق أي تعليق آخر في هذا الوقت”.
تم الإبلاغ عن الفضيحة لأول مرة يوم الأربعاء من قبل صحيفة لوس أنجلوس تايمز و ESPN. بالنسبة الى ESPN، جاء طرد المترجم بعد أسئلة من وسائل الإعلام حول علاقاته المزعومة بالقمار غير القانوني.
تركزت الادعاءات ضد ميزوهارا على وجه التحديد على التحويلات البرقية من حساب أوهتاني – التي يبلغ مجموعها 4.5 مليون دولار على الأقل، والتي تم إجراؤها على تسع دفعات على الأقل بقيمة 500 ألف دولار – إلى عملية مراهنات في جنوب كاليفورنيا تخضع حاليًا للتحقيق الفيدرالي والتي يُزعم أن ماثيو بوير كان يديرها. مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، قال شخص مطلع على تفاعلات أوهتاني وميزوهارا لشبكة إن بي سي نيوز.
وقال ذلك الشخص إن تلك التحويلات البنكية أُرسلت من حساب أوهتاني إلى أحد شركاء بوير.
في البداية، قال الشخص إن ميزوهارا أخبر فريق أوهتاني الشخصي أنه كان يقامر وتراكم عليه مبلغ كبير من الديون، مما دفعه إلى مطالبة أوهتاني بإنقاذه.
وبحسب ما ورد قال ميزوهارا في ذلك الوقت إن أوهتاني كان منزعجًا وغاضبًا منه لأن النجم الثنائي يكره الرهان، لكنه وافق في النهاية على سداد الديون طالما أن ميزوهارا لن يقامر مرة أخرى أبدًا، وفقًا للشخص المألوف.
يوم الأربعاء، بعد أن واجه فريق دودجرز فريق سان دييغو بادريس في المباراة الافتتاحية للموسم في سيول، قال الشخص إن ميزوهارا أخبر الفريق أن يتوقع تقارير إعلامية عن مقامرته.
وقال المصدر إن أوهتاني فهم إعلان ميزوهارا بما فيه الكفاية ليعلم أنه كان يشير إلى شيء يتعلق بالمقامرة ودفع بمترجمه للحصول على مزيد من المعلومات.
ومع تزايد استفسارات وسائل الإعلام، غيّر ميزوهارا قصته، كما قال الشخص، واعترف لوكيل أوهتاني وممثليه أن القصة الأصلية كانت كذبة.
وبدلاً من ذلك، قال ميزوهارا إن أوهتاني لم يكن لديه علم بمقامراته أو ديونه. ويُزعم أن ميزوهارا سرق المبلغ الضخم من أوهتاني، وفقًا للمصدر، وأذن بالتحويلات البرقية من حساب أوهتاني إلى الشريك في عملية المراهنات على مدى فترة من الزمن في العام الماضي دون مشاركة أوهتاني أو علمه.
وقال المصدر إنه تم إبلاغ السلطات رسميا دون أن يوضح المزيد.
تواصلت NBC News مع ميزوهارا للحصول على تعليق حول هذه المزاعم.
التقى الثنائي لأول مرة في اليابان في عام 2013، عندما كان ميزوهارا يعمل كمترجم فوري لفريق Hokkaidō Nippon-Ham Fighters من دوري Nippon Professional Baseball الياباني. وذكر موقع Nippon.com أن أوهتاني انضم إلى الفريق كمبتدئ في عام 2013.
عندما وقع أوهتاني مع فريق Los Angeles Angels في عام 2017، أحضر معه ميزوهارا كمترجم شخصي له.
أصبح ميزوهارا أكثر من مجرد مترجم فوري لأوهتاني على مر السنين، وفقًا للشخص المطلع على تفاعلاتهما. كان يعتبر صديقًا قديمًا لأوهتاني وعمل كحارس بوابة لنجم البيسبول.
