عندما دمر إعصار هيلين المجتمع الذي يعيش فيه كوري وميليسا أكرمان، هب الزوجان للمساعدة في تخفيف عبء الأضرار التي سببتها العاصفة القاتلة.
“بمجرد أن تمكنا من العودة مرة أخرى، لم يكن من المناسب أن نفتح الأبواب ونعود إلى العمل كالمعتاد، كما تعلمون. ولذلك شعرت بأنني مضطر لمحاولة رد الجميل بطريقة ما. وقال كوري أكرمان لقناة فوكس نيوز ديجيتال: “وهذا هو الوقت الذي توصلنا فيه إلى مبدأ “ادفع ما تستطيع”.
تمتلك عائلة أكرمان سلسلة مقاهي محلية في نيوبورت، تينيسي، شركة سنوبيرد ماونتن كوفي، والتي كانت واحدة من العديد من الشركات في مقاطعة كوك التي ضربتها الفيضانات الناجمة عن إعصار هيلين.
وقال كوري أكرمان إنه بفضل العديد من المتطوعين، تمكنوا من إزالة مياه الفيضانات من متجرهم وحصلوا على معدات تبرع بها المجتمع لإعادة تشغيل متجرهم مرة أخرى.
ميسيسيبي لينمان يساعد في إغاثة إعصار ميلتون قبل أسبوع من زفافه: “أنا فخور جدًا به”
وقالت ميليسا أكرمان: “لقد تلقينا استجابة كبيرة من الناس في جميع أنحاء البلاد وحتى السكان المحليين الذين أسقطوا التبرعات حتى يتمكنوا من المساعدة في استمرار (الدفع قدر الإمكان) لأطول فترة ممكنة، وهو أمر رائع”. حول نموذج أعمالهم الجديد. “وفي كل يوم، نقدم قهوة مجانية ووجبات مجانية. لذا، أعني، إنه… لا أعرف. إنه لأمر رائع أن نعرف أننا بطريقة ما صغيرة قادرون على مساعدة المجتمع ورد الجميل و ولو بطريقة صغيرة.”
تعيش عائلة أكرمان في مقاطعة كوك منذ عام 2017. وقالوا إن نيوبورت لم يكن لديها الكثير مما يحدث لسنوات عديدة، وعلى مدار العام الماضي، كان وسط المدينة مزدهرًا مع عدد قليل من الشركات الجديدة التي فتحت أبوابها.
“في المنطقتين اللتين حدث فيهما الكثير من هذا النشاط، تصادف أن هذه هي المنطقة التي تعرضت لأسوأ الفيضانات. وكان من المفجع رؤية كل من ضخ الكثير في بناء الشركات هنا فقط “لمشاهدتهم حرفيًا وهم يأخذون كل ذلك ويسحبونه إلى الشوارع ويطلبون من شاحنات القمامة أن تأتي وترمي كل ذلك بعيدًا” ، وصف كوري أكرمان. “لا أعرف… هذا ما أصابني، أعتقد أنه الأصعب”.
الجراء التي تم إنقاذها من إعصار هيلين سيتم إعادة إسكانها مع المحاربين القدامى العسكريين، المستجيبين الأوائل
واصل كوري أكرمان وصف مدى الضرر الذي أصابه وميليسا عندما رأى مجتمعهما يعاني.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين فقدوا منازلهم. أعني أن خسارة مشروع تجاري هو شيء، ولكن خسارة منزلك شيء آخر تمامًا. وأنا لا أعرف، أعتقد أن الشيء الوحيد الذي جعل الجميع يستمرون في العمل كانت حقيقة أنه كما أقصد، بمجرد انخفاض المياه، احتشد المجتمع وذهب إلى العمل. قال كوري أكرمان عن الاستجابة لجهود التنظيف: “لقد كان الأمر فوريًا، وكان كثيرًا، وكان ذلك رائعًا”.
قالت ميليسا أكرمان إن ما رأته وسمعته من موظفيها عن تدفق الدعم للمحتاجين في مجتمعهم كان هائلاً.
حتى أنها قالت إن الناس كانوا يأتون إلى متجرهم ويتركون 100 دولار، مشيرة إلى أن أحد العملاء ترك 200 دولار دون شراء أي شيء وغادر للتو.
“مجرد معرفة ذلك… مثل ما قررنا القيام به لمحاولة مساعدة المجتمع والتأثير عليه ومساعدة هذه العائلات وسكان المناطق المحيطة التي تأثرت بهذا، ولكن لرؤية الآخرين يرون قيمة ما نقوم به” قالت ميليسا أكرمان: “إننا نقوم بذلك، وهم يريدون المساهمة أيضًا… أعتقد أن هذا كان رائعًا حقًا”.
فلوريدا زوجان يتعجبان عندما يكشف إعصار ميلتون عن خاتم الزفاف المفقود بعد عقد من الزمن تقريبًا
“كان لدينا عدد من المتبرعين الكبار حقًا الذين كانوا قادرين على مساعدتنا على الوقوف على أقدامنا مرة أخرى، وكما بكيت … لم أستطع حتى النظر إليهم. كان ذلك رائعًا. فقط لمعرفة أننا في حياتنا اليومية نحن وتابعت ميليسا أكرمان: “لمس روح الناس وأرواحهم ليتمكنوا من مساعدتنا على الوقوف على أقدامنا مرة أخرى، وبدون هؤلاء الأشخاص، لم نكن لنتمكن من الانفتاح على الإطلاق”.
قال آل أكيرمان إنهم ليس لديهم خطط لوقف برنامج “ادفع ما تستطيع” لأنهم يدركون أن الدمار الذي سببه إعصار هيلين سيؤثر على مجتمعهم لسنوات قادمة.
“نريد أن نستمر في ذلك لأطول فترة ممكنة. مع كل التبرعات الواردة، فقد تمكنا بالتأكيد من السماح لنا بالقيام بذلك. لذلك، طالما واصلنا الحصول على التبرعات، يمكننا الاستمرار في ذلك. وقالت ميليسا أكيرمان: “إن هذه المنطقة ستتأثر لفترة طويلة جدًا، ولن ينتهي الأمر بحلول نهاية أكتوبر”.
كلب مهجور ترك مربوطًا بالسياج قبل إعصار ميلتون الآن “آمن وسليم” باسم جديد
قالت عائلة أكرمان إن لديهم أفكارًا أخرى قيد التنفيذ لجمع الأموال للعائلات المحتاجة في مجتمعهم. لقد ناقشوا التعاون مع شركة Gatlinburg Brewing Company بشأن بعض أكواب القهوة وطرحوا فكرة القيام بتحميص القهوة المتخصصة التي سيبيعونها لجمع بعض الأموال للعائلات المحلية.
وقالت ميليسا أكرمان: “لدينا الكثير من الأشخاص الطيبين هنا الذين يحتاجون إلى الكثير من المساعدة في الوقت الحالي. ولذا فإن أي شيء صغير يساعد”.
قال كوري أكرمان إنه وميليسا لم يذهلهما الدعم المحلي فحسب، بل أيضًا الدعم من جميع أنحاء البلاد.
“أعتقد أن أحد الأشياء التي أذهلتني نوعًا ما كان على الفور تقريبًا عندما نشرنا هذا المنشور، لقد أصبح نوعًا ما، على ما أعتقد، فيروسيًا بالنسبة لنا. أعني أنه حصل على نصف مليون مشاهدة، وهو عدد كبير لأي شيء قال كوري أكرمان بعد الإعلان عن برنامجهم الجديد الذي يهدف إلى مساعدة المحتاجين: “لقد فعلنا ذلك من قبل”. “وأعني أنه كانت تصلنا تبرعات من جميع أنحاء البلاد على الفور تقريبًا. الأشخاص الذين لم يتمكنوا من القدوم إلى هنا للمساعدة وشعروا بأنهم مجبرون على القيام بشيء ما. وهكذا كانت هذه هي الطريقة التي يمكنهم من خلالها المساهمة.”
يمتلك الزوجان موقعين في نيوبورت لشركة Snowbird Mountain Coffee Co، بالإضافة إلى موقع في موريستاون.
