بالتيمور – كان عليهم أن يأتوا لرؤيته.
لقد تلقوا رسائل نصية في منتصف الليل أو استيقظوا هذا الصباح على أخبار مخيفة مفادها أن جسر فرانسيس سكوت كي قد اصطدم بسفينة شحن ضخمة وانهار.
لذلك، قام سكان بالتيمور بتقييد كلابهم وجمعوا الأصدقاء والعائلة للتوجه إلى سور فورت ماكهنري البحري، مع منظره الذي يفطر القلب للبقايا الملتوية لما كان على مدى عقود معلمًا مريحًا ورمزًا للوطن.
وهناك، حدقوا عبر ميناء بالتيمور بينما كانت سفن خفر السواحل تبحث عن ناجين. وبهدوء، كانوا يحزنون على الموتى، ويأملون أن يتم انتشال الأحياء من المياه الباردة.
وما زالوا لا يعرفون من الذي ربما مات عندما سقطت أجزاء من الجسر في نهر باتابسكو. إنهم يعرفون الجسر.
لقد أبحروا بقواربهم تحتها، أو قادوا فوقها أو وقفوا ببساطة على مسار المشي الذي يبلغ طوله ميلًا في الحصن، مع مدافع القرن التاسع عشر التي تجلس خلفهم، والتقطوا صوراً للهيكل الشاهق الذي يبلغ ارتفاعه 185 قدمًا دون أي سبب آخر. السبب مما ظنوا أنها جميلة. واليوم رحل وجيرانه حزينون.
وقالت كاثي كاردوتشي، 59 عاماً، التي كانت تمشي مع كلبها البيجل البالغ من العمر 11 عاماً: “إنه أمر مدمر”. “لدي الكثير من الصور للجسر. في كثير من الأحيان، نتجول وألتقط صورة للجسر. إنها بالتيمور الشهيرة.
جلست سارة فيتالي، 40 عامًا، على مقعد ونظرت إلى المسافة. وقالت إنها تأتي إلى الحصن للمشي من وقت لآخر، لكنها كانت هناك هذا الصباح “للتأمل”. ويعتقد أن ستة أشخاص على الأقل في عداد المفقودين حتى وقت متأخر من الصباح.
“لقد رأيت اللقطات منه؛ قالت: “إنه شيء من فيلم رعب”. “كنت أتوقع أن أشعر بهذه الطريقة عندما أتيت إلى هنا. قررت أنني أريد أن أفعل ذلك ليس فقط لأرى كيف يبدو المشهد، ولكن للصلاة من أجل هؤلاء الناس.
نظرًا لأن هذا العالم أصبح فيه الإرهاب أمرًا شائعًا للغاية، فقد تساءل بعض أولئك الذين أتوا لرؤية الحطام عما إذا كان الجسر قد تعرض لهجوم متعمد. وقال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور في مؤتمر صحفي صباحي إن مشغلي السفينة أبلغوا السلطات عن “مشكلة في الطاقة” وأصدروا نداء استغاثة قبل لحظات من اصطدامها بعمود.
وقال ريتشارد ميد، 48 عاماً، وهو من سكان بالتيمور كان يمشي مع كلبه: “هناك الكثير من الاستنتاجات التي يمكننا القفز إليها جميعاً”. “علينا أن نقلق بشأن الأمن القومي والبنية التحتية، ولكن ربما يكون اليوم بمثابة تذكير بأن أشياء مؤسفة تحدث أحيانًا ولا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك.”
