سان برناردينو ، كاليفورنيا – اعترف الرجل الذي كشفت عائلته عن جنسه بالتقاط الصور التي أشعلت حريق غابات جنوب كاليفورنيا مما أدى إلى مقتل رجل إطفاء في عام 2020 ، بأنه مذنب بارتكاب جريمة القتل غير العمد ، حسبما قال ممثلو الادعاء يوم الجمعة.
اندلع حريق إلدورادو في 5 سبتمبر 2020، عندما قام ريفيوجيو جيمينيز جونيور وأنجلينا جيمينيز وأطفالهما الصغار بجلسة تصوير للكشف عن جنس طفلهم في متنزه إلدورادو رانش في يوكايبا، عند سفح جبال سان برناردينو.
تم إطلاق جهاز ناري يولد الدخان في أحد الحقول وسرعان ما أشعل النار في العشب الجاف في يوم حار. وقالت السلطات إن الزوجين حاولا بشكل محموم استخدام المياه المعبأة في زجاجات لإخماد النيران واتصلا برقم 911.
وأججت الرياح القوية النيران أثناء مرورها عبر البرية على أراضي الغابات الوطنية، على بعد حوالي 75 ميلاً شرق لوس أنجلوس. قُتل تشارلز مورتون، البالغ من العمر 39 عامًا، قائد فرقة النخبة Big Bear Interagency Hotshot Squad، في 17 سبتمبر 2020، عندما اجتاحت النيران منطقة نائية حيث كان رجال الإطفاء يقطعون فواصل الحرائق. عمل مورتون كرجل إطفاء لمدة 18 عامًا، معظمها مع خدمة الغابات الأمريكية.
أعلن المدعي العام لمقاطعة سان برناردينو، يوم الجمعة، أن ريفيوجيو خيمينيز جونيور أقر بأنه مذنب في تهمة واحدة بالقتل غير العمد وتهمتين بالتسبب في حريق في مبنى مأهول بشكل متهور. وسيتم احتجازه يوم 23 فبراير ليقضي سنة في السجن. وتشمل عقوبته أيضًا عامين من المراقبة الجنائية و200 ساعة من خدمة المجتمع.
اعترفت أنجلينا جيمينيز بالذنب في ثلاث تهم جنحة تتعلق بإشعال النار في ممتلكات شخص آخر بشكل متهور. وحُكم عليها بالسجن لمدة عام تحت المراقبة و400 ساعة في خدمة المجتمع. كما أُمر الزوجان بدفع مبلغ 1,789,972 دولارًا كتعويض.
وقال المدعي العام للمقاطعة جيسون أندرسون في بيان صحفي، مقدمًا تعازيه لعائلة مورتون: “إن حل القضية لم يكن أبدًا بمثابة فوز”. “إلى الضحايا الذين فقدوا الكثير، بما في ذلك ممتلكاتهم الثمينة وذكرياتهم، ندرك أن هذه الأشياء غير الملموسة لا يمكن استبدالها أبدًا.”
رفعت دائرة الغابات الأمريكية في سبتمبر – في الذكرى السنوية الثالثة لإشعال الحريق – دعوى قضائية ضد مصنعي وموزعي وبائعي الأجهزة النارية، وكذلك الزوجين. وتزعم الدعوى أن “القنابل الدخانية” المستخدمة كانت غير قانونية في كاليفورنيا ومعروفة بأنها معيبة.
وقال مايك سكافيدي، محامي Refugio Jimenez Jr.، إن الزوجين أرادا التحدث علنًا عن الحريق وتأثيره على المجتمع ووفاة مورتون، لكنهما لا يستطيعان ذلك بسبب الدعاوى القضائية الفيدرالية المستمرة.
وقال سكافيدي لوكالة أسوشيتد برس يوم الأحد: “لقد كانوا يصلون من أجل السيد مورتون وعائلته كل ليلة منذ وفاته”. “لقد أثرت عليهم بعمق.”
وقال المحامي إن موكله قام بالبحث واختبار الجهاز الناري قبل تفجيره في ذلك اليوم، ولم يجد أي مشاكل عبر الإنترنت أو أثناء اختباره.
وقال: “لقد كان الأمر غير متوقع في جميع العقول”.
وقال سكافيدي إن الزوجين، على عكس ما قيل علنًا لسنوات، لم يستضيفا حفلًا للكشف عن جنسهما. وقال إنها كانت جلسة تصوير لاكتشاف جنس الطفل مع الزوجين وبعض الأقارب وأطفالهم.
وقال: “إن الاستدلال على أنه كان تجمعاً لعدة أشخاص مع الطعام والاحتفال هو ببساطة أمر غير صحيح”. “كان هذا مجرد التقاط صور فوتوغرافية في خلفية جميلة.”
ولم يستجب محامي أنجلينا خيمينيز على الفور لطلب التعليق يوم الأحد.
وأدى الحريق إلى إصابة 13 شخصا آخرين وأجبر على إجلاء مئات السكان في مجتمعات صغيرة في منطقة غابة سان برناردينو الوطنية. ودمرت خمسة منازل و15 مبنى آخر.
احترقت النيران ما يقرب من 36 ميلاً مربعًا (92 كيلومترًا مربعًا) من الأراضي في مقاطعتي سان برناردينو وريفرسايد قبل احتواء الحريق في 16 نوفمبر 2020.
كان الحريق واحدًا من آلاف الحرائق خلال موسم حرائق الغابات غير المسبوق في كاليفورنيا والذي أدى إلى تفحم أكثر من 4٪ من الولاية بينما دمر ما يقرب من 10500 مبنى وقتل 33 شخصًا.
