حُكم على ستيفن بيل بالسجن مدى الحياة الشهر الماضي بسبب ما وصفته السلطات بأنه “عمل عنف مروع” – وهو تفجير في منتجع صحي جنوب كاليفورنيا التابع لصديقته السابقة أدى إلى مقتلها وإصابة اثنين من العملاء بجروح خطيرة.
جاءت وفاة إيلديكو كراجنياك، 48 عامًا، عام 2018، في العبوة المفخخة، بعد عقد تقريبًا من وفاة زوجة بيل، فيما قال مسؤول في مكتب الفحص الطبي في مقاطعة لوس أنجلوس في ذلك الوقت إنها “حالة غامضة”. الآن، نظر المدعون الفيدراليون في ملف يصف الظروف المحيطة بالوفاة بأنها “مشبوهة للغاية”.
ولم يُتهم بيل (64 عاماً) قط بارتكاب جريمة في وفاة كريستين بيل في 8 مارس/آذار 2008، والتي خلص مكتب الطبيب الشرعي إلى أنها “طبيعية على الأرجح”. فازت بيل بدعوى قضائية بقيمة نصف مليون دولار ضد شركة التأمين التي أنكرت في البداية دعوى الوفاة العرضية التي قدمها في الأشهر التي تلت وفاتها.
لكن في ملف 5 يناير/كانون الثاني، أشار المدعون في مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى في كاليفورنيا إلى عدة عوامل في وفاة كريستين، بما في ذلك ارتفاع مستويات الرصاص في جسدها أثناء تحليل السموم و”فشل” زوجها في التعاون مع الطاقم الطبي. وقد قدموا هذا الادعاء في ملف حث القاضي في قضية التفجير على النظر في الوفاة عندما حددت عقوبة السجن على ستيفن.
للمزيد عن الانفجار القاتل، شاهد “الموت في المنتجع الصحي” على “Dateline” الساعة 9 بالتوقيت الشرقي/8 بتوقيت القاهرة الليلة.
وخلال جلسة النطق بالحكم في 19 يناير/كانون الثاني، قالت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جوزفين ستاتون إنها لن تأخذ وفاة كريستين في الاعتبار في قرارها. ووصفت جرائم ستيفن التي استهدفت كراجنياك بأنها “محسوبة” و”تقشعر لها الأبدان” وحكمت عليه بالسجن مدى الحياة بالإضافة إلى 30 عامًا لأربع تهم جنائية، بما في ذلك استخدام سلاح دمار شامل أدى إلى الوفاة.
وقال مكتب المدعي العام إنه من المقرر أن يُحكم عليه هذا الشهر في قضية منفصلة أقر فيها بأنه مذنب في جرائم الاحتيال الإلكتروني وجرائم أخرى بعد فشله في الإبلاغ عن مئات الآلاف من الدولارات من ممتلكات زوجته والحصول بشكل احتيالي على مزايا التأمين ومدفوعات الضمان الاجتماعي. .
وقال أحد محاميه في تلك القضية، ميغان بلانكو، لـ “Dateline” إنه أقر بالذنب لتجنب ضغوط محاكمة أخرى.
وفي قضية التفجيرات، أصر ستيفن على براءته واستأنف إدانته. وقالت بلانكو، التي تمثله أيضًا في هذه القضية، إن موكلها ليس لديه سبب لاستهداف كراجنياك وأن الكثير من الأدلة الحكومية كانت “ذاتية”.
قالت شارلين براون، الابنة الكبرى لستيفن وكريستين، لبرنامج “Dateline” إن احتمال أن يكون والدها – وهو مستشار تنفيذي سابق كان يصنع نماذج الصواريخ كهواية – قد قتل والدتها “لم يخطر ببالي أبدًا”. وقالت إن زواج والديها كان قويًا، وكانت وفاة والدتها “حادثًا مروعًا ومأساويًا”.
وقال براون: “أي شيء آخر على عكس ذلك هو أمر سخيف تماما”.
ويوافق مارك تكلا، المدعي العام الفيدرالي في قضية التفجير، على أن وفاة كريستين كانت فظيعة ومأساوية.
لكنه قال في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز: “نعتقد أن الوفاة كانت مشبوهة”.
وأحال تكلا الأسئلة حول ما إذا كانت الوفاة قيد التحقيق إلى وكالات إنفاذ القانون المحلية والفدرالية.
وقال متحدث باسم إدارة شرطة لونج بيتش إن المحققين حققوا سابقًا في مزاعم بأن كريستين قد تسممت ولم يعثروا على أي دليل يدعم هذا الادعاء. ولم يستجب متحدث باسم مكتب التحقيقات الفيدرالي لطلبات التعليق.
سقوط على الدرج وموت “غامض”.
السقوط الذي تعتقد براون أنه أدى إلى وفاة والدتها حدث في 16 فبراير 2008، بينما كانت كريستين وستيفن يحملان قطعة أثاث أسفل الدرج في منزلهما في لونج بيتش. قالت. وقالت إن ستيفن كان يمسك بأعلى ما وصفته دعوى التأمين بطاولة بوزن 49 رطلاً.
كريستين – التي كانت تبلغ من العمر 48 عامًا في ذلك الوقت وكانت في “أفضل شكل في حياتها”، وفقًا لبراون – كانت في الأسفل.
قالت براون إنهم فقدوا توازنهم، وسقطت والدتها في منتصف الطريق أسفل مجموعة من السلالم المنحنية المغطاة بالسجاد المكونة من طابق واحد. قال براون إن الأثاث سقط على بطنها، وسقط ستيفن “على قمة الكومة”.
بعد السقوط، عانت كريستين من آلام “مبرحة”، على حد قول براون، وأخذها والدها إلى أطباء مختلفين في الأسابيع التي تلت ذلك. قالت براون إن والدتها لم تتهم زوجها أبدًا بدفعها عمدًا إلى أسفل الدرج.
وبحسب تقرير الطبيب الشرعي، كشفت تلك الزيارات عن كدمات ونزيف، كما أبلغت كريستين عن التعب والإمساك وأعراض أخرى. وفي 8 مارس، بعد عدة أيام من القيء، أُعلن عن وفاة كريستين في مستشفى لونج بيتش، وفقًا للتقرير.
تم الانتهاء من تشريح الجثة في وقت لاحق من ذلك العام، وحدد سبب الوفاة على أنه التهاب البنكرياس – عندما يصبح العضو ملتهبًا – وعدم توازن الكهارل وعوامل أخرى غير معروفة. وتم إدراج طريقة الوفاة على أنها غير محددة.
وجاء في تشريح الجثة: “من غير المعروف ما إذا كانت الصدمة قد لعبت أي دور أم لا”. “لا يوجد دليل على وجود جريمة. ربما يكون الموت طبيعيا.”
وأضاف المسؤول الذي كتب التقرير: “قضية غامضة”.
ارتفاع مستويات الرصاص في جسدها
كما أدرج تشريح الجثة التسمم المزمن بالرصاص كعامل مساهم في وفاتها. ويقول التحليل إن تحليل السموم كشف عن مستويات من الرصاص في الدم تعادل أربعة أضعاف الكمية الموجودة عادة لدى الشخص البالغ. ولم يعرف مصدر الرصاص بحسب تشريح الجثة.
وأشار ممثلو الادعاء إلى التفاصيل الواردة في ملف الشهر الماضي كدليل على الظروف المشبوهة المحيطة بوفاة زوجته. يشير الملف إلى أن ستيفن اشترى رباعي أكسيد الرصاص في الأشهر التي سبقت وفاتها ويتضمن فاتورتين تحددان شركة فيرجينيا للألعاب النارية حيث اشترى المجمع.
لا يقدم الملف تفاصيل إضافية حول ما قد يكون ستيفن قد استخدم الرصاص من أجله، وقال تاكلا، المدعي الفيدرالي، إنه ليس لديه معلومات إضافية أيضًا.
بحث تحقيق شرطة لونج بيتش، الذي بدأ في نفس العام الذي وقع فيه الانفجار المميت في المنتجع الصحي، فيما إذا كانت كريستين قد تسممت بالرصاص.
وقال المتحدث باسم الوزارة: “لم يعثر المحققون على أي دليل يشير إلى أن تعرض بيل للرصاص كان عملاً إجراميًا”.
وقالت براون إن عائلتها تعتقد أن مستويات الرصاص المرتفعة ربما جاءت من منزل قام والداها بإصلاحه. عانى والدها مما وصفته بالتعرض الذي كان أكثر خطورة بكثير من تعرض كريستين، مع أعراض شملت مشاكل معرفية وتعب شديد. وقالت إن والدها أنهى علاج التسمم بالرصاص قبل أشهر قليلة من وفاة والدتها.
يقول الملف إن ستيفن أرجع تسمم زوجته بالرصاص إلى مالك سابق لمنزلهم كان يصنع طعم الصيد في المنزل.
بشكل عام، بعض معدات الصيد مصنوعة من الرصاص، لكن المدعين لم يقدموا تفاصيل إضافية حول ادعاء ستيفن.
“غير متعاون” في المستشفى
وأشار المدعون الفيدراليون إلى تفاصيل أخرى في تقرير الطبيب الشرعي الذي كتب بعد ثمانية أيام من وفاة كريستين. في التقرير، أشار أحد المحققين إلى أنه عندما تم إدخال كريستين إلى وحدة العناية المركزة، كان تاريخها الطبي غير معروف وتم الإبلاغ عن أن ستيفن “غير متعاون”.
ويقول التقرير إنه لم يكن يريد “الكشف” عن معلومات لموظفي المستشفى حول الوفاة.
وأرجعت براون رد فعل والدها إلى الإحباط من النظام الطبي.
قال براون: “لقد انتهى من حقيقة أنهم طلبوا أكبر قدر ممكن من المساعدة الطبية … وتوفيت على أي حال”. “أعتقد أنه كان في حداد شديد. وأعتقد أنه سئم من التعامل مع نفس الأسئلة مرارا وتكرارا عندما كانت الإجابة هي نفسها.
بوليصة تأمين جديدة
ومن التفاصيل الأخرى التي أبرزها المدعون في الملف بوليصة التأمين على الوفاة العرضية التي تم الحصول عليها من خلال وظيفة ستيفن في الأسابيع التي سبقت سقوط كريستين على الدرج. تم التأمين على كريستين بموجب الخطة، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعها ستيفن لاحقًا بشأن البوليصة.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان ستيفن قد تم تغطيته أيضًا، وقال تاكلا إنه لا يستطيع تقديم معلومات إضافية. وتقول الدعوى القضائية فقط إن هذه السياسة قد تم تطبيقها في الأول من كانون الثاني (يناير) 2008، ولم تذكر السبب، ولم يستجب المحامي الذي مثل ستيفن في القضية لطلب التعليق.
بعد ثمانية أشهر من وفاة كريستين، قدم ستيفن دعوى تم رفضها. لم يتمكن الخبير الطبي الذي راجع القضية لصالح شركة التأمين من تحديد كيفية وفاة كريستين بشكل قاطع، وفقًا لقرار القاضي في الدعوى التي رفعها ستيفن بعد رفض الدفع.
لكن أخصائي الطب الشرعي الذي راجع حالة ستيفن وجد العكس، قائلا إنه “من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، استنتاج أن السقوط لم يكن عاملا جوهريا في وفاة السيدة بيل”.
وعندما استمرت شركة التأمين في إنكار المطالبة، رفع ستيفن دعوى قضائية ضد صاحب عمله وشركة التأمين، مطالبًا بفوائد قدرها نصف مليون دولار. انحاز القاضي إلى جانب ستيفن، قائلاً إن خبير شركة التأمين لم يستخدم المعيار الصحيح في تحديد ما إذا كانت وفاة كريستين عرضية.
في 1 مارس 2011، مُنح ستيفن مبلغ 550 ألف دولار، حسبما يظهر الحكم في القضية.
قالت براون إنها لا تتذكر أن والدها قال الكثير عن الدعوى القضائية أو المال، وفي السنوات التي أعقبت وفاة والدتها، بدا أنه كان في حالة طويلة من الحزن – حتى التقى كراجنياك، على حد قولها.
وبعد اتهام والدها بوفاة كراجنياك، قالت براون إن هذه المزاعم “ليس لها أي معنى منطقي”. قالت إن مقتلها لم يتناسب مع الشخص الذي طالما فهمت أن والدها هو عليه.
