بعد أن قلب فيروس كورونا الحياة في الحرم الجامعي رأسًا على عقب، يواجه الطلاب والخريجون الجدد تحديًا جديدًا: القروض الطلابية.
تستأنف مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية هذا الأسبوع، منهية فترة توقف مدتها ثلاث سنوات تم سنها من خلال سياسات عام 2020 لتخفيف الأعباء المالية عندما هز جائحة كوفيد الاقتصاد وسبل عيش عدد لا يحصى من الناس.
تمسّك الملايين من طلاب الجامعات والخريجين – بما في ذلك النساء السود، اللائي يتحملن العبء الأكبر من ديون الطلاب – بالأمل في خطة الإعفاء من القروض الطلابية للرئيس جو بايدن، والتي أبطلتها المحكمة العليا في يونيو. ومع ذلك، يهدف بايدن إلى دفع السياسات التي من شأنها توفير الراحة لمقترضي القروض، مع إعلانه يوم الأربعاء بالموافقة على إعفاء قروض الطلاب بقيمة 9 مليارات دولار لـ 125 ألف مقترض.
ومع ذلك، مع استئناف المدفوعات، قال العديد من الطلاب والخريجين السود لشبكة NBC News إنهم غير مستعدين لتحمل الالتزام المالي، بما في ذلك أولئك الذين يقولون إن الوباء جردهم من أجزاء كبيرة من خبرتهم الجامعية.
تجربة جامعية باهتة
في منتصف السنة الأولى لآن لوري جوزيف في جامعة جورج واشنطن، أدى الوباء إلى إغلاق الحرم الجامعي بشكل أساسي. قالت تخصص الأدب الإنجليزي والموسيقى المزدوج إنها كانت واحدة من الطلاب القلائل الذين يمكنهم البقاء في الحرم الجامعي خلال سنتها الثانية. لكن لوري جوزيف قالت إنه كان هناك عدد قليل جدًا من الطلاب، لدرجة أن تجربتها الجامعية كانت معدومة في الغالب.
قالت لوري جوزيف، 23 عاماً، التي تعيش في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، وكانت طالبة جامعية من الجيل الأول: “كل ذلك كان مجرد العيش في مسكني وأقوم بالدروس عبر تطبيق Zoom”.
بينما استأنفت جامعة جورج واشنطن الفصول الدراسية الشخصية خلال سنتها الأولى، قالت لوري جوزيف إن الوباء عطل خطتها الرئيسية للدراسة في الخارج في فرنسا. ولدت ونشأت في هايتي – حيث تعد اللغة الفرنسية هي اللغة الثانية بعد اللغة الكريولية الهايتية – وقالت لوري جوزيف إن السفر إلى فرنسا كان سيمنحها الفرصة لإتقان اللغة الفرنسية.
قالت لوري جوزيف: “لقد جهزت كل شيء للدراسة في الخارج لمدة عام كامل”. “لقد حصلت على جميع المنح الدراسية التي كنت بحاجة إليها للقيام بذلك. وبعد ذلك دمر كل شيء.”
واجهت الطالبة ديماري جيتر تجربة مماثلة عندما بدأت الالتحاق بجامعة ولاية جاكسون في أغسطس 2020. وقالت إنها تصورت أن تحضر الفصول الدراسية في عامها الأول شخصيًا، وتشارك في مناقشات الفصل الدراسي وتلتقي بالأصدقاء. وبدلا من ذلك، قالت إنها واجهت العكس تماما. وبينما قالت ولاية جاكسون لشبكة إن بي سي نيوز في بيان لها إن بعض التقاليد السنوية تم تقديمها فعليًا أو تم تأجيلها، قالت جيتر إنها لم تكن على علم بها.
قالت: “لم أكن أعرف حتى ما هو أسبوع الترحيب بالعودة أو أسبوع الترحيب بالطلاب الجدد لأنني لم أحصل عليه مطلقًا”.
وقالت إنه كان من الصعب أيضًا التكيف مع بيئة تعليمية جديدة كانت معاكسة تمامًا لتجربتها في المدرسة الثانوية.
قالت: “في الواقع، الأستاذ لا يعرفك”. “إنهم لا يعرفون كيف حالك. إنهم لا يعرفون كيف تتعلم. من الصعب طرح الأسئلة لأنك لا تريد إلغاء صوتك، ثم سيقولون: “انتظر، انتظر حتى نهاية الفصل الدراسي”. لا يمكنك رفع يدك. لقد كان الأمر مجرد الكثير من التحديات.
قال آرون وايث، وهو متخصص في تكنولوجيا المعلومات بجامعة توسون والذي سيتخرج العام المقبل، إنه اضطر إلى إجراء عملية التحقق من التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب، وهو النموذج الذي يحدد أهلية طلاب الجامعات للحصول على المساعدات المالية للطلاب، مع القليل من المساعدة السنوات الأربع الماضية. وقال أيضًا إن العديد من الطلاب غالبًا ما يُتركون في الظلام عندما يتعلق الأمر بسداد قروضهم الطلابية.
قال وايت عن خطة الإعفاء من القروض الطلابية المحظورة التي وضعها بايدن: “كنت أتمنى الحصول عليها”. “ولكن في كلتا الحالتين، سيتعين دفع المدفوعات.” وقال وايث إن لديه حاليًا قروضًا طلابية تبلغ قيمتها حوالي 20 ألف دولار.
لدى الطلاب مشاعر مختلطة حول سداد قروض التعليم
في حين أن جيتر وويث سيكون لديهما فترة سماح مدتها ستة أشهر قبل البدء في سداد أقساط القروض الطلابية بعد التخرج في العام المقبل، إلا أنهما قالا إنهما ما زالا غير مستعدين للتغييرات المالية التي تنتظرهما.
بدأت جيتر دراستها الجامعية أثناء فترة التوقف المؤقت، وبينما كان يتم دفع رسومها الدراسية عن طريق القروض، قالت إنها لم تكن على علم بأنها ستكون في مأزق لدفع هذه القروض بمجرد تخرجها. وقالت: “لم يتحدث أحد عنهم منذ أن التحقت بالجامعة”. “الآن فجأة أصبح لدي رصيد بقيمة 35 أو 45000 دولار.”
يواجه طلاب الجامعات السود تحديات محددة عندما يتعلق الأمر بإلغاء ديونهم الطلابية. يمتلك الخريجون السود ما متوسطه 25000 دولار من ديون القروض الطلابية أكثر من نظرائهم البيض، وفقًا لمبادرة بيانات التعليم. بعد أربع سنوات من التخرج، يدين خريجو الجامعات السود أيضًا بمتوسط 188٪ أكثر مما اقترضه الطلاب البيض، حسبما أفاد معهد EDI.
ترتبط هذه الفوارق بين الخريجين السود بشكل مباشر بنقص ثروة الأجيال في الأسر السوداء. تمتلك الأسرة البيضاء المتوسطة التي لديها عامل بدوام كامل ثروة أكبر بـ 7.6 مرات من الأسرة السوداء المتوسطة التي لديها أيضًا عامل بدوام كامل، وفقًا لمجلة السياقات التابعة للجمعية الأمريكية لعلم الاجتماع.
على الرغم من حصولها على المنح الدراسية أثناء وجودها في المدرسة، قالت لوري جوزيف إنها لم تحصل على الدعم المالي من عائلتها للمساعدة في نفقاتها. وقالت إنها مدينة بحوالي 30 ألف دولار مقابل تعليمها في جامعة جورج واشنطن وسيتعين عليها سداد قروضها بنفسها.
واعترفت أيضًا بالصعوبات التي يواجهها العديد من الخريجين الجدد، لكن الذهاب إلى الكلية هو “نوع من الاختيار الذي يتعين عليك اتخاذه”، على حد قولها.
قالت لوري جوزيف، التي تعمل حاليًا في الشراكة من أجل الخدمة العامة: “إما أن تنضم مباشرة إلى القوى العاملة بعد المدرسة الثانوية، أو تتخذ قرارًا بالحصول على قروض لمتابعة تعليمهم، وهو على الأرجح استثمار في نفسك”. ، وهي منظمة غير ربحية مقرها في واشنطن العاصمة “بالنسبة للبعض منا، كانت الكلية هي الخيار الوحيد.” وأضافت أن سداد القروض الطلابية “يشكل عبئًا بالتأكيد”.
مثل لوري جوزيف، بدأت سوندريا روبرت شروبشاير الدراسة في عام 2020 كطالبة قانون بدوام جزئي في جامعة جورج تاون وكان عليها حضور الفصول الدراسية افتراضيًا.
وقالت روبرت شروبشاير، البالغة من العمر 31 عامًا وتعيش في الإسكندرية بولاية فيرجينيا، إن ذلك يزيل الجانب الاجتماعي للتعلم من تجربتها التعليمية.
قال روبرت شروبشاير: “أعتقد أن كلية الحقوق هي واحدة من تلك التجارب التي لا تدفع فيها تكاليف كلية الحقوق فحسب، بل تدفع أيضًا مقابل شبكة من الأساتذة والزملاء الذين سيلتحقون بتلك الكلية معك”. أكمل كلية الحقوق في ديسمبر. أحد الأمثلة التي استشهدت بها هو ساعة سعيدة أسبوعية لطلاب القانون.
وتابعت: “لدي مجموعة كبيرة من زملاء الدراسة لدرجة أننا جميعًا ما زلنا قريبين جدًا من بعضنا البعض”. “لكنني أعتقد أنها بالتأكيد نسخة أقل مما كنت سأحصل عليه لو أننا بدأنا عامنا الأول شخصيًا.”
حصلت روبرت شروبشاير على درجة البكالوريوس في العلوم السياسية من جامعة هوارد في عام 2014. وقالت إنها تمكنت من سداد قروضها الجامعية بالكامل من خلال الحصول على منحة دراسية كاملة والعمل كموظفة في الكونجرس لمدة ست سنوات، والتي قدمت برنامج سداد قروض الطلاب ، حد أقصى للمدفوعات بمبلغ 10000 دولار سنويًا. في حين تمكنت روبرت شروبشاير من سداد 10000 دولار أمريكي مقابل قروضها الطلابية من كلية الحقوق، إلا أنها قالت إنها لا تزال مدينة بحوالي 75000 دولار أمريكي.
لدى روبرت شروبشاير عرض عمل في مكتب محاماة، لكنه لن يبدأ قبل العام المقبل، لذلك بدأت مؤخرًا في انتظار الطاولات في مطعم محلي لكسب الدخل في هذه الأثناء. وقالت إن سداد هذه القروض الطلابية سيكون مرهقًا بالإضافة إلى نفقاتها الأخرى – بما في ذلك إيجار شقتها المكونة من غرفة نوم واحدة مع موقف للسيارات، والذي يبلغ 2200 دولار شهريًا. وعلى الرغم من ذلك، قالت إنها “مستعدة بقدر ما سأكون” لسداد قروضها الطلابية، على الرغم من أن ذلك قد يتعارض مع بعض أهدافها المستقبلية، مثل شراء منزل.
“هل أنا مستعد؟ قال روبرت شروبشاير: لا، على الإطلاق لا. لكن الدين موجود ويجب سداده. أنا لا أنتمي إلى عائلة ثرية. لذا، إذا لم أدفع قروضي، فلن يسددها أحد.”
وعلى الرغم من التحديات التي خلقها الوباء، كانت هناك بعض النتائج الإيجابية.
قالت جيتر، وهي منشئة محتوى وخادمة مطاعم بدوام جزئي، إن الذهاب إلى الكلية أثناء الوباء لم يمنحها “أي خيار آخر سوى التركيز على المدرسة”. وتأمل في المستقبل أن تصبح مديرة لوسائل التواصل الاجتماعي أو التسويق الرقمي. الآن، قالت إنها حصلت على الخبرة الجامعية الكاملة منذ أن عاد كل شيء إلى طبيعته.
أما بالنسبة لويث، فقال إن الوباء سمح له بالتقرب من أقرانه.
