يواجه رجل من ولاية أوكلاهوما عقوبة السجن لمدة تصل إلى 12 عامًا في جزيرة كاريبية، بعد أن عثر مسؤولو الجمارك على ذخيرة في أمتعته.
سافر رايان واتسون إلى جزر تركس وكايكوس مع زوجته فاليري للاحتفال بعيد ميلاده الأربعين في 7 أبريل. وذهبوا مع صديقين بلغا الأربعين أيضًا.
انتهت العطلة فجأة عندما عثر موظفو المطار على Ziploc تحتوي على رصاصات في الأمتعة المحمولة للزوجين. وقال واتسون إنها كانت ذخيرة صيد أحضرها معه عن طريق الخطأ، لكن القانون الصارم في تركس وكايكوس قد يسمح للمحكمة بفرض عقوبة إلزامية بالسجن لمدة 12 عامًا.
وقال واتسون لشبكة إن بي سي بوسطن في مقابلة أجريت الأسبوع الماضي تم بثها بعد مثولهم الأول أمام المحكمة يوم الثلاثاء: “لقد كانوا يصطادون طلقات الذخيرة التي أستخدمها في صيد الغزلان ذات الذيل الأبيض”.
وقال: “لقد تعرفت عليهم وفكرت: يا رجل، يا له من خطأ فادح أنني لم يكن لدي أي فكرة عن وجود هؤلاء هناك”.
وتم القبض على الزوجين ووجهت إليهما تهمة حيازة ذخيرة. وصادرت السلطات جوازات سفرهم وشرحت لهم العقوبات التي يواجهونها.
وقالت فاليري واتسون في المقابلة: “عندما سمعت ذلك، شعرت بالرعب على الفور لأنني قلت، لا يمكن أن نكون معًا في السجن لمدة 12 عامًا. لدينا أطفال في المنزل وهذا خطأ بريء”.
تم إسقاط التهم الموجهة إليها وعادت إلى منزلها في أوكلاهوما سيتي يوم الثلاثاء بعد جلسة المحكمة لتجتمع مع طفليها الصغيرين.
وقالت: “هدفنا هو إعادة رايان إلى المنزل لأننا لا نستطيع أن نكون عائلة بدون أبي”.
وتحدث الزوجان أيضًا عن العبء المالي لرحلة أطول بكثير من المخطط لها. قال ريان واتسون: “هذا شيء قد لا نتعافى منه أبدًا”.
أصدرت سفارة الولايات المتحدة في جزر البهاما تحذيرا للمسافرين في سبتمبر/أيلول بشأن قانون يحظر بشدة حيازة الأسلحة النارية أو الذخيرة في تركس وكايكوس، وهي منطقة بريطانية وراء البحار تقع جنوب شرق جزر البهاما.
وقالت: “نود أن نذكر جميع المسافرين بأن الإعلان عن وجود سلاح في أمتعتكم مع شركة طيران لا يمنح الإذن بإحضار السلاح إلى جزر تركس وكايكوس وسيؤدي إلى اعتقالكم”.
وأضافت السفارة: “إذا أحضرت سلاحًا ناريًا أو ذخيرة إلى جزر تركس وكايكوس، فلن نتمكن من تأمين إطلاق سراحك من الحجز”.
اتصلت NBC News بالسفارة والحكومة في تركس وكايكوس للتعليق.
وحدث الشيء نفسه لأميركي آخر، هو بريان هاجريتش، من ولاية بنسلفانيا، الذي ألقي القبض عليه بعد العثور على ذخيرة في أمتعته قبل محاولته ركوب رحلة جوية من جزر تركس وكايكوس في فبراير/شباط. وقال إنه تركها بالخطأ في حقيبته.
كان هاجريتش في إجازة عائلية مع زوجته وطفليه الصغيرين، لكنه الآن موجود في البلاد منذ 70 يومًا. أمضى ثمانية أيام في السجن قبل دفع الكفالة.
وقال هاجريتش لشبكة إن بي سي بوسطن: “إنه أمر مخيف للغاية. كما تعلمون، أنت لا تعرف ما قد يحمله اليوم التالي. كما تعلمون، ما هو المسار الذي قد يتخذه هذا الأمر”.
وقال: “كما تعلمون، من المؤكد أن الأمر مختلف كثيرًا عن حزم حقائبك والذهاب مع عائلتك لبضعة أيام. لقد كان أسوأ 70 يومًا في حياتي”.
كان هاجريتش لاعب بيسبول محترفًا، وقد تمت صياغته من قبل فريق فلوريدا مارلينز في مشروع الهواة MLB 2007 لشهر يونيو من جامعة ديلاوير.
