بعد مرور أكثر من ست سنوات على مقتل الطالب في جامعة بنسلفانيا بليز بيرنشتاين، من المتوقع أن تتم محاكمة الرجل من جنوب كاليفورنيا المتهم بطعنه حتى الموت في عمل من أعمال الكراهية.
من المقرر الإدلاء بالبيانات الافتتاحية يوم الثلاثاء في قضية القتل المرفوعة ضد صامويل وودوارد البالغ من العمر 26 عامًا من نيوبورت بيتش بولاية كاليفورنيا. وقد اعترف انه غير مذنب.
وودوارد متهم بطعن بيرنشتاين حتى الموت، وهو شاب مثلي الجنس يبلغ من العمر 19 عامًا، وهو طالب في السنة الثانية بالكلية اليهودية كان في منزله لزيارة عائلته في عطلة الشتاء. وكان الشابان قد التحقا سابقًا بنفس المدرسة الثانوية في مقاطعة أورانج.
طالب “عبقري” في مرحلة ما قبل الطب شوهد على حلقة فيديو وهو يحمل سكينًا قبل ثوانٍ من طعن والدته حتى الموت
اختفى برنشتاين بعد أن خرج مع وودوارد إلى حديقة في ليك فورست، كاليفورنيا، في يناير 2018. وعثر والدا برنشتاين على نظارته ومحفظته وبطاقات الائتمان في غرفة نومه في اليوم التالي عندما فاته موعد مع طبيب الأسنان ولم يكن يستجيب لسؤاله. الرسائل النصية أو المكالمات، كتب المدعون في موجز المحاكمة.
وبعد أيام، عُثر على جثة برنشتاين مدفونة في الحديقة في قبر ضحل.
وقالت السلطات إن وودوارد أخذ برنشتاين من منزل والديه بعد أن تواصل معه عبر سناب شات وطعنه ما يقرب من 20 مرة في وجهه ورقبته.
وقالت السلطات إن أدلة الحمض النووي ربطت وودوارد بالقتل، وكان هاتفه المحمول يحتوي على كميات كبيرة من المواد المعادية للمثليين ومعادية للسامية وجماعات الكراهية.
سعى وودوارد إلى أن يصبح عضوًا في مجموعة Atomwaffen Division للنازيين الجدد، التي تبنت التفوق الأبيض، قبل عام، وفقًا لموجز المدعي العام. وجاء في الموجز أنه قام بتدوين مقالات في يومياته، بما في ذلك واحدة بعنوان “مذكرات الكراهية” التي وصفت التهديدات التي قال إنه وجهها للمثليين عبر الإنترنت.
وقالت السلطات إنه تم العثور على سكين قابل للطي بشفرة ملطخة بالدماء في غرفة وودوارد بمنزل والديه في مجتمع نيوبورت بيتش الراقي. تم القبض على وودوارد بعد يومين.
وقد دفع وودوارد بأنه غير مذنب بارتكاب جريمة قتل مع تعزيز جريمة كراهية.
استغرقت القضية سنوات قبل أن تُحال إلى المحاكمة بعد ظهور تساؤلات حول حالة وودوارد العقلية وبعد تغييرات متعددة لمحامي الدفاع. واعتبر وودوارد مؤهلاً للمثول للمحاكمة في أواخر عام 2022.
قال أحد محامي وودوارد السابقين إن موكله يعاني من متلازمة أسبرجر، وهو اضطراب في النمو يسبب عمومًا صعوبة في التفاعلات الاجتماعية، ويعاني من حياته الجنسية.
وحث كين موريسون، محامي وودوارد، الجمهور على تجنب القفز إلى استنتاجات حول القضية.
وكتب موريسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “على مدى السنوات الست الماضية، كان الجمهور يقرأ ويستمع إلى الادعاءات والروايات الكاذبة حول هذه القضية التي هي ببساطة خاطئة بشكل أساسي”. “أحذر الجميع من احترام عمليتنا القضائية والانتظار حتى تتمكن هيئة المحلفين من رؤية جميع الأدلة وسماعها وتقييمها.”
ورفض مكتب المدعي العام لمقاطعة أورانج التعليق على القضية قبل المحاكمة.
