إن وفاة سبعة طلاب في المدارس المتوسطة والثانوية مرتبطة بكرة القدم في شهر أغسطس/آب وحده، دفعت الآباء وغيرهم إلى إصدار تحذيرات بضرورة أخذ تدابير السلامة الرياضية على محمل الجد.
ومن بين المتوفين السبعة كوهين كرادوك البالغ من العمر 13 عامًا من غرب فرجينيا، وكادين تيلير البالغ من العمر 16 عامًا من ألاباما، وجايفون تايلور البالغ من العمر 15 عامًا من فرجينيا، وسيماج ويلكنز البالغ من العمر 14 عامًا من ألاباما، وروبرت جيمس جيلون الثالث البالغ من العمر 15 عامًا من فلوريدا، وليزلي نوبل البالغ من العمر 16 عامًا من ماريلاند، وأوفيت جوميز ريجالادو البالغ من العمر 15 عامًا من ماريلاند.
وتتراوح ظروف وفاتهم من ضربة الشمس إلى آلام الصدر وإصابات في الرأس.
وقال روبرت كرادوك والد كوهين لقناة فوكس نيوز ديجيتال عن ابنه: “أشير إليه باعتباره السيد صاحب الشخصية الرائعة، الطفل العظيم، الذي أراد أن يحبه الجميع. كان يريد فقط أن يكون سعيدًا. كان يحب الرياضة والصيد وصيد الأسماك، وكان شخصًا اجتماعيًا للغاية، ومهتمًا جدًا بالكنيسة. كان طفلًا عظيمًا للغاية، ولا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا به كأب”.
وفاة لاعب كرة قدم بمدرسة متوسطة في غرب فيرجينيا بسبب إصابة في الرأس أثناء التدريب
وقال روبرت كرادوك إن كوهين كان في عامه الثاني من لعب كرة القدم عندما أصيب بإصابة قاتلة في الرأس أثناء التدريب في 23 أغسطس.
“كان في تدريب كرة القدم، مجرد تدريب عادي. كان هناك صبي آخر يصنع كتلة. تعثر كوهين، وارتطم بالأرض. وعندما ارتطم بالأرض، ارتطم رأسه بالأرض. وهذا ما تسبب في إصابة الرأس التي أدت في النهاية إلى وفاته”، أوضح روبرت، مضيفًا لاحقًا أنه “لم يحلم أبدًا” بأنه قد يكون في الوضع الذي هو فيه الآن.
“من الصعب أن أفهم ما حدث”، قال الأب الحزين.
وفاة صبي يبلغ من العمر 14 عامًا من ألاباما بعد انهياره أثناء تدريب كرة القدم: “كان يحب الرياضة فقط”
منذ وفاة ابنه، جعل روبرت مهمته هي إقناع فرق كرة القدم بفرض ارتداء قبعات Guardian Caps، وهي أغطية مبطنة لخوذات كرة القدم، على اللاعبين. وقال روبرت إن القبعات لا تغير الخوذ نفسها ولكنها تضيف طبقة إضافية من الحماية.
“حماية أطفالك بأي ثمن.”
وقال ردا على سؤال عما إذا كان لديه نصيحة للآباء الآخرين الذين يلعب أطفالهم كرة القدم: “احموا أطفالكم بأي ثمن”، “سواء كان ذلك من خلال تكثيف الجهود، أو التحدث إلى المدربين حول القيام بتقنيات مختلفة … أو شراء قبعات Guardian Caps بمفردكم، دعونا نفعل كل ما في وسعنا لحماية أطفالنا”.
في نفس اليوم الذي أصيب فيه كوهين، تعرض تيلير أيضًا لإصابة في الرأس في الربع الثالث من مباراة فريقه الفائزة ضد أكاديمية ساوثرن في سيلما، ألاباما. وتوفي في اليوم التالي.
“لقد التقى ابننا، كيدن تيلييه، بيسوع وجهًا لوجه. نحن نقدر جميع صلواتكم ونتمنى أن تصل إلينا في الأيام الصعبة القادمة”، هكذا كتبت والدة كيدن، أرسيلا سلاجيل تيلييه، في منشور على فيسبوك الشهر الماضي. “كل من يعرف كيدن عرف اللطف والكرم والحب، وهو وفي طبعه، يبذل نفسه مرة أخرى. لقد تأثرت أرواح كثيرة بالطريقة التي عاش بها والآن سيتم إنقاذ أرواح أخرى من خلال رحيله. سوف نسير معه في الأيام القليلة القادمة في جسده الأرضي ونعلم أن روحه تفرح في السماء”.
وفاة لاعب الوسط في المدرسة الثانوية بعد إصابته في المخ في مباراة ليلة الافتتاح
وتقول شركة ويذرينجتون للمحاماة في جورجيا إن حالات الوفاة السبع بين المراهقين في أغسطس/آب “أثارت مخاوف بشأن سلامة كرة القدم للشباب، مع دعوات لتوفير معدات أفضل وتدريب وتوعية بالمخاطر التي تشكلها الحرارة الشديدة”، وتقدم الشركة الدعم القانوني للأسر المتضررة من مثل هذه المآسي.
“إن هذه الأمور يمكن منعها بشكل لا يصدق. ولدينا قوانين مكتوبة بالفعل.”
قال المحامي مات ويذرينجتون، مؤسس الشركة، إن كرة القدم المدرسية “ما زالت الغرب المتوحش” من حيث إلزام تدابير السلامة لحماية الأطفال من الإصابات التي قد تغير حياتهم أو المميتة. وأوضح أن المدربين – وعلى نطاق أوسع، مجالس المدارس والمناطق – لا يتابعون تدابير الحماية الضرورية للأطفال، حتى لو كانت إلزامية من قبل الولاية مثل تلك الموجودة بالفعل في جورجيا، بما في ذلك قانون العودة إلى اللعب في جورجيا، وإرشادات السلامة من الحرارة وقانون منع السكتة القلبية المفاجئة.
قال ويذرينجتون: “من الواضح أن كرة الطعام مقدسة في جورجيا”، لكنها ليست “خاصة” بمعنى أن المناطق والمجالس المدرسية تبذل قصارى جهدها لإنشاء المزيد من تدابير السلامة والتوعية للطلاب وأولياء الأمور على الرغم من مستوى الخطر الذي تنطوي عليه مثل هذه الرياضة التي تتطلب احتكاكًا جسديًا كبيرًا.
“تتحمل مجالس المدارس والدولة مسؤولية سلامة الطلاب الرياضيين.”
وأضاف أن “المسؤولين لديهم واجب قانوني لضمان الامتثال لبروتوكولات السلامة، مثل وجود محطات تبريد وخطط عمل طارئة وجاهزية للاستجابة الطبية الفورية. وعدم الامتثال يمكن أن يؤدي إلى إصابات أو وفيات يمكن الوقاية منها”.
مارتي ماكنير، والد جوردان ماكنير البالغ من العمر 19 عامًا من راندالستاون بولاية ماريلاند، والذي انهار أثناء تدريب كرة القدم في عام 2018 وتوفي بسبب ضربة شمس، يقف إلى جانب الأسر الأخرى لمنع حدوث مآسي مماثلة. كان ماكنير لاعبًا في جامعة ماريلاند في ذلك الوقت.
وقال ماكنير في بيان لشبكة فوكس نيوز الرقمية: “بصفتي أبًا فقد ابني جوردان بشكل مأساوي بسبب إصابة مرتبطة بالحرارة يمكن الوقاية منها في ملعب كرة القدم، فإن قلبي ينفطر على العائلات التي عانت من الألم الذي لا يمكن تصوره لفقدان أطفالها في المآسي الأخيرة. أنا أعرف عن كثب حجم الدمار، ولا ينبغي لأي والد أن يتحمل مثل هذه الخسارة”.
وأضاف أنه مع بدء موسم كرة القدم في خريف 2024، فإن “نصيحته للآباء هي إعطاء الأولوية دائمًا لسلامة أطفالهم”.
“كن نشطًا في فهم تدابير السلامة المعمول بها في المكان الذي يلعب فيه طفلك. اطرح أسئلة حول بروتوكولات الترطيب وإدارة الحرارة وخطط العمل في حالات الطوارئ. تأكد من أن طفلك يعرف أنه من الجيد التحدث إذا شعر بالإعياء أو عدم الأمان في الملعب. علمهم أن صحتهم أهم بكثير من أي لعبة”، كما قال. “في مؤسسة جوردان ماكنير، نحن هنا لمساعدة الآباء والرياضيين والمدربين على أن يكونوا مجهزين بشكل أفضل بالمعرفة والأدوات اللازمة لمنع هذه المآسي. لقد غير فقدان جوردان حياتي، ومهمتنا هي ضمان عدم اضطرار أي أسرة أخرى إلى مواجهة ما حدث لنا. ابق مشاركًا، وابقَ على اطلاع، وقبل كل شيء، تأكد من أن طفلك يعرف أن سلامته تأتي أولاً – دائمًا”.
أفاد المركز الوطني لأبحاث الإصابات الرياضية الكارثية عن 16 حالة وفاة مرتبطة بكرة القدم في عام 2023. وكان تسعة من هؤلاء الضحايا الستة عشر في المدارس المتوسطة أو الثانوية.
في شهري يوليو وأغسطس على مدار السنوات الدراسية الثلاث الماضية، كان هناك ست حالات وفاة مرتبطة بكرة القدم في عام 2021، وثلاثة في عام 2022، واثنتان في عام 2023، وفقًا لإحصائيات المركز الوطني للبحث والدراسات الرياضية.
بالنسبة لطلاب المدارس المتوسطة والثانوية، كانت الوفيات المؤلمة (إصابات الرأس، إصابات العمود الفقري، إلخ) مسؤولة عن أربع وفيات في عام 2019، وصفر وفيات في عام 2020 أثناء جائحة كوفيد-19، وأربع وفيات في عام 2021، وثلاث وفيات في عام 2022 ووفاتين في عام 2023. وشكلت الوفيات الناجمة عن الجهد (بما في ذلك ضربة الشمس، والسكتة القلبية، والمنجل، إلخ) بين طلاب المدارس المتوسطة والثانوية تسع وفيات في عام 2019، وسبع وفيات في عام 2020، و11 وفي عام 2021، وخمس وفيات في عام 2022، وخمس وفيات في عام 2023، وفقًا لمركز البحوث العلمية والتكنولوجية الوطنية.
يوضح الجدول الرابع حالات الوفاة الناجمة عن ضربة الشمس حسب السنة، وهناك سنوات بها أعداد مرتفعة، مثل 5 و6، ولكن ليس في العقد الماضي. يوليو وأغسطس هما الشهران اللذان يحدث فيهما معظم هذه الحالات بالطبع، لذا فإن الحالات الثلاث التي سجلناها حتى الآن هذا العام في المدارس المتوسطة/الثانوية تشبه الحالات المسجلة في عامي 2020 (4) و2021 (3).
في حين أن جميع الولايات الخمسين لديها بعض أشكال القوانين التي تهدف إلى منع الارتجاجات المرتبطة بالرياضة، فإن القوانين المتعلقة بضربة الشمس نادرة. وتشمل الولايات التي لديها مثل هذه القوانين لمنع ضربة الشمس فلوريدا وتكساس وكاليفورنيا ونيوجيرسي وكارولينا الشمالية.
