افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال نواب للحكومة إن خطط الإغلاق الجماعي لمكاتب تذاكر السكك الحديدية في إنجلترا ذهبت إلى أبعد من ذلك وبسرعة كبيرة ويجب إعادة النظر فيها.
وفي رسالة نشرت يوم الاثنين، حذرت لجنة النقل المختارة بمجلس العموم من أن المقترحات تخاطر “باستبعاد بعض الركاب من السكك الحديدية”، بما في ذلك المسافرين ذوي الاحتياجات الخاصة و”أولئك الذين لديهم احتياجات الوصول”. كما أثار مخاوف بشأن عملية التشاور العامة التي أطلقتها الصناعة.
وجاء هذا التراجع بعد أن حددت شركات القطارات في يوليو خططًا مدعومة من الحكومة لإغلاق كل مكاتب التذاكر تقريبًا في إنجلترا لتوفير المال، مما أثار رد فعل عنيفًا من النقابات ومجموعات ضغط الركاب والجمعيات الخيرية لذوي الإعاقة.
وكتب رئيس اللجنة إيان ستيوارت في الرسالة الموجهة إلى وزير النقل هيو ميريمان: “المقترحات التي قدمتها شركات تشغيل القطارات في هذه المشاورة تذهب إلى أبعد من اللازم وبسرعة كبيرة”.
كما انتقدت مجموعة النواب المشتركة بين الأحزاب “نقص المعلومات والتحليلات” من كل من الصناعة والحكومة بشأن تأثير عمليات الإغلاق المقترحة. وأضافوا أنه من “المحير” أن يتم طرح الخطط قبل تبسيط نظام تذاكر السكك الحديدية المعقد كما وعدت الحكومة.
وقالت اللجنة: “لقد سمعنا العديد من المخاوف بشأن كل من عملية التشاور بشأن تغييرات مكتب التذاكر والمقترحات نفسها، من حيث ما ستعنيه بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة الذين يسافرون على شبكة السكك الحديدية”.
تم تكليف شركات السكك الحديدية بإيجاد وفورات كبيرة من قبل الحكومة بعد انهيار إيرادات الركاب خلال الوباء والانخفاض اللاحق في التنقل.
وقد تم دعم الصناعة من قبل دافعي الضرائب منذ الخصخصة في منتصف التسعينيات، ولكن تم في الواقع إعادة تأميمها بالكامل خلال الوباء كجزء من خطة الإنقاذ الحكومية، مما ترك للوزراء السيطرة الكاملة على مواردها المالية.
وقد بدأ مشغلو القطارات بالفعل في خفض التكاليف، بما في ذلك عن طريق تشغيل عدد أقل من القطارات وتقليل خدمات التنظيف وتقديم الطعام لتعكس انخفاض الطلب.
لكن المسؤولين التنفيذيين في الصناعة قالوا إن خطط إغلاق كل مكاتب التذاكر تقريبًا ستمثل الإجراء الأكثر أهمية لخفض التكاليف، على الرغم من عدم وجود تقديرات متاحة علنًا للوفورات المحتملة.
المقترحات هي جزء من حملة أوسع لخفض تكاليف العمالة من خلال تقليل عدد الموظفين وتحديث ممارسات العمل، الأمر الذي أدى إلى نزاع صناعي طويل الأمد – وهو الأكبر على السكك الحديدية منذ الخصخصة.
أدى الاعتماد الواسع النطاق للتذاكر الرقمية إلى قيام مكاتب التذاكر ببيع 12 في المائة فقط من الأسعار. تتضمن مقترحات الصناعة إعادة تدريب موظفي المبيعات بحيث يمكن نقلهم إلى منصات المحطات والردهات.
لكن النقابات تدعي أن هذا سيؤدي إلى فقدان الوظائف وترك المحطات الصغيرة خالية من الموظفين في أوقات معينة خلال النهار.
تقوم هيئتان لمراقبة الركاب – London Travelwatch وTransport Focus – بتقييم استجابة الجمهور للمشاورة، وستقدمان توصيات على أساس كل محطة على حدة.
إذا اعترضت الصناعة على أي من التوصيات، فسيتخذ وزير النقل القرار النهائي بشأن إغلاق مكتب التذاكر.
وقالت الحكومة في بيان إنه “من الواضح باستمرار أن الصناعة يجب أن تضمن الحفاظ على جودة الخدمة المقدمة للركاب على مستوى عالٍ”.
ولم تستجب مجموعة Rail Delivery Group، التي تمثل صناعة السكك الحديدية، على الفور لطلب التعليق.
