كان رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي يمر بموسم عطلة صعب.
قرب عيد الميلاد، راماسوامي توقفت الإعلان على شاشة التلفزيون.
المصارع العدواني الشهير (أو ربما سيئ السمعة) في مرحلة المناقشة لن يكون مؤهلاً لـ المناظرة التلفزيونية النهائية قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا.
وتماشياً مع اعتناق راماسوامي في وقت متأخر من اللعبة لنظريات المؤامرة اليمينية، فإن فكرة حملته عن انقلاب في اللحظة الأخيرة تحظى بتأييد النائب الأمريكي السابق. ستيف كينغ من ولاية أيوا، وهو مشرع يميني متطرف أدى تاريخه الحافل بالتصريحات العنصرية إلى هزيمته في الانتخابات الرئاسية الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2020.
قال ويل ريتر، صانع إعلانات تلفزيونية جمهوري، في إشارة إلى راماسوامي: “إنه مذيع بودكاست ذكي للغاية”. البث الغزير كمرشح. “يجب أن يلتزم بالبودكاست.”
ديفيد كوشيل، وهو استراتيجي جمهوري منذ فترة طويلة في ولاية أيوا والذي قدم المشورة لحملة جيب بوش في عام 2016، عبّر عن الأمر بشكل مختلف قليلاً. قال: “إنه مرشح Ted Talk”.
للحظة وجيزة خلال الصيف، كانت خلفية راماسوامي الخارجية، وذكائه، وميله للاستفزاز مثل دونالد ترامب، هي التي دفعته إلى ذلك. قضم في الكعب حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس. له الأداء المهيمن في المناظرة الافتتاحية، أثار الاهتمام الوطني بترشيحه بين الناخبين المحافظين – بسبب، وليس على الرغم من، الاشمئزاز الذي أثاره بين الليبراليين.
لكن مجموعة من العوامل اجتمعت لتقليص فرص نجاح راماسوامي إلى مكان ما في نطاق “ضئيل إلى لا شيء”. وهو الآن في المركز الرابع في استطلاعات الرأي في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا بمتوسط 6% تأييد. وفي نيو هامبشاير، التي توقعت حملة راماسوامي أن تكون أكثر ملاءمة لمحاولته، يجري المرشح استطلاعات الرأي. أقل قليلا في المتوسط.
تؤكد حملة راماسوامي أن استطلاعات الرأي فشلت في التعرف على عمق دعم رجل الأعمال نظرًا لأن الكثير من الإثارة التي يولدها هي بين رواد المؤتمرات الحزبية لأول مرة ولم تستهدفها الاستطلاعات العامة.
وقال زاكري هنري: “يجذب فيفيك ناخبين جدد إلى الحزب الذين يترددون مع رسالته – من الليبراليين إلى المستقلين إلى الشباب المتحمسين للتصويت في أول انتخابات لهم لصالحه، فهو يقوم بإنشاء تحالف واسع من شأنه أن يصدم النظام”. ، المتحدث باسم حملة راماسوامي.
كما رفض هنري فكرة سحب الحملة من التلفزيون حيث أنفقت 4.7 مليون دولار حتى الآن، كان بمثابة رمي المنشفة. وادعى أن الحملة زادت من إنفاقها على الاتصالات المدفوعة خارج التلفزيون، وهو ما تعتبره استخدامًا أكثر كفاءة للنقود.
وقال هنري: “نحن نركز على إبراز الناخبين الذين حددناهم”. “إن أفضل طريقة للوصول إليهم هي استخدام الإعلانات القابلة للتوجيه، والبريد، والرسائل النصية، والمكالمات الحية، والطرق على الأبواب للتواصل مع ناخبينا حول رؤية فيفيك لأمريكا، والتأكد من أن لديهم خطة للتجمع الحزبي، ثم إخراجهم. “
ولا تستبعد الحملة العودة إلى موجات الأثير التلفزيونية في الأسبوع الأخير قبل انعقاد المؤتمر الانتخابي في 15 يناير/كانون الثاني.
إن ضخ أموال جديدة سيجعل ذلك ممكنا. وأنفق راماسوامي 26 مليون دولار من ماله الخاص على ترشيحه، بحسب الحملة. أفاد موقع Axios أنه باع منذ ذلك الحين 33 مليون دولار من الأسهم لاستثمار مبالغ جديدة كبيرة في الحملة.
“من الليبراليين إلى المستقلين إلى الشباب المتحمسين للتصويت في أول انتخابات لهم، فهو يقوم بإنشاء تحالف واسع من شأنه أن يصدم النظام”.
– زاكري هنري، المتحدث الرسمي باسم حملة راماسوامي
ولكن من غير المرجح أن تنجح الأموال الجديدة حيث عجزت الأموال القديمة. وفي حين يَعِد كل مرشح من الخارج بالفوز من خلال إعادة تشكيل هيئة الناخبين، فإن القليل منهم نجحوا في تحقيق ذلك ــ وخاصة المرشح الذي يعاني من عجز استطلاعي كبير مثل عجز راماسوامي.
لكن الأمر الأكثر منطقية هو أن راماسوامي لم يتمكن من تحويل الحداثة الأولية في محاولته إلى دعم مستدام. وكان النهج الذي تبناه راماسوامي غير متسق، حيث اعتمد على استراتيجية “إغراق المنطقة” بالظهور في وسائل الإعلام والمناظرات، والتي فشلت في نهاية المطاف في تقديم حجة مقنعة بالقدر الكافي لترشحه. وبعد جولة افتتاحية ملاكمة على منصة المناظرة، ركز راماسوامي على دور صانع السلام في المناظرة الثانية، ودعا زملائه المرشحين إلى أن يكونوا أكثر احترامًا لبعضهم البعض. وأثار التحول في اللهجة تساؤلات حول صحته.
قال كوشيل: “إن حقيقة أنه كان شخصين مختلفين تمامًا بين المناظرة الأولى والمناظرة الثانية أعطت الناس انطباعًا بأنه مؤدي”. “أعتقد أنه يبدو مزيفًا.”
في مناظرته الثالثة والرابعة، كان راماسوامي ملاكمًا حائزًا على الجوائز مرة أخرى، ولكن في كثير من الأحيان بطرق بدت تؤدي إلى نتائج عكسية. لقد أعرب مراراً وتكراراً عن ازدرائه لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي من خلال انتقادات مبهجة فشلت في إيقاف صعودها في استطلاعات الرأي. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، عندما اتهمت راماسوامي هيلي بالنفاق لأنها سمحت لابنتها باستخدام تيك توك بينما دعت إلى حظره، ردت هيلي قائلة: “أنت مجرد حثالة”.
وشبه ريتر شعبية راماسوامي التي لم تدم طويلاً بمرشحات الموضة الأخرى، مثل رجل الأعمال هيرمان كاين في عام 2012.
قال ريتر: “الأشخاص الذين قد يشعرون بالملل قليلاً من الانتخابات التمهيدية أعطوه فرصة”. “لكنه استمر في إحراج نفسه بكونه مهووسًا في المناظرات.”
والآن يبدو أن راماسوامي يختتم حملته الانتخابية بتبني نظريات المؤامرة الأكثر غرابة التي يتبناها جناح اليمين. في المناظرة الجمهورية الأخيرة في ديسمبر/كانون الأول، أعلن راماسوامي نفسه المرشح الوحيد الذي يرغب في القول بأن أعمال الشغب في الكابيتول الأمريكي في السادس من يناير/كانون الثاني 2021، “تبدو الآن وكأنها وظيفة داخلية”.
لقد رافق مناشداته لجنون العظمة اليميني بعبارات خطبة ضد وسائل الإعلام و”المؤسسة” التي قوبلت بالتصفيق من جماهير من المحتمل أن يكونوا من رواد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، والذين يواصلون تحول ل أحداثه في جميع أنحاء الدولة.
لكن جاذبية راماسوامي لدى شريحة من القاعدة الشعبية للحزب الجمهوري فشلت في توليد ارتفاع طفيف في استطلاعات الرأي.
ويسلط هذا التفاوت الضوء على العقبة الرئيسية التي تواجه راماسوامي: ترامب، الرجل الذي يُقارن به في أغلب الأحيان. ومع وجود ترامب في المسار الشعبوي للحزب الجمهوري، لم يكن هناك مجال كبير لأي شخص آخر.
وقال كوشيل: “إذا أعجبتك رسالة فيفيك، فأنت بالفعل تصوت لصالح ترامب”. “إذا بدا ترامب مجروحًا وكأنه لن يتمكن من الحصول على الترشيح، فقد يلقي فيفيك نظرة أخرى. لكن ترامب يتقدم بفارق 30 نقطة، فلماذا تتخلص من صوتك؟”.
في الواقع، تحاول يكون ترامب بينما يحاول أيضًا ذلك يهزم لقد وضع ترامب راماسوامي في موقف حرج من حيث الرسائل. وأحدث حجته حول الأسباب التي تجعله رئيسا أفضل من ترامب هو أنه أقل دموية من الهجمات السياسية والقانونية التي تعرض لها ترامب.
وقال لداشا بيرنز من شبكة إن بي سي نيوز يوم الأربعاء كجزء من سلسلة مقابلات بعنوان “الحجج الختامية: آيوا”: “لقد خاضوا أربع حروب مختلفة على هذا الرجل”. “في نهاية المطاف، إذا كنا بحاجة إلى قائد أعلى يقودنا إلى النصر، أعتقد أن قاعدتنا بحاجة إلى اختيار الجنرال الذي لم يصب بعد في تلك الحرب”.
إحدى ميزات راماسوامي الشاب – والأكثر تحررية – من القومية الترامبية هي أنه مهما كان أداءه في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، فمن المؤكد أنه سيخرج سالما من القاعدة الأساسية للحزب المكونة من الموالين لترامب ومستهلكي وسائل الإعلام البديلة. وبدلاً من مناظرة سي إن إن يوم الأربعاء المقبل، فإنه سيعقد جلسة حدث الجمهور المباشر في دي موين مع مذيع الراديو اليميني المتآمر تيم بول.
قال كوشيل: “ربما يكون تأييد ستيف كينج علامة على أنه لا يترشح حقًا لمنصب الرئيس، لكنه ربما يترشح ليكون أليكس جونز أو نيك فوينتيس التاليين أو شيء لا أفهمه تمامًا”.
تؤكد حملة راماسوامي وحلفاؤه أنه لا يزال في وضع جيد يسمح له بتحدي صناديق الاقتراع من خلال إخراج المشاركين في المؤتمرات الحزبية لأول مرة والذين من غير المرجح أن يستجيبوا للاقتراع ويشاهدوا التلفزيون.
أحد هؤلاء الداعمين هو وزير خارجية ولاية أيوا السابق مات شولتز، الذي دعم الفائزين الجمهوريين السابقين في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا: سناتور بنسلفانيا آنذاك ريك سانتوروم في عام 2012، وسناتور تكساس تيد كروز في عام 2016. وهو يرى حماسة لراماسوامي في الحملة الانتخابية. التوقفات التي تذكره بالزخم المتأخر لسانتورم.
وقال: “في بعض الأحيان عندما تسبح في المحيط، كن حذراً من الماء تحت الماء: لا يمكنك رؤيته، لكنك تعلم أنه هناك”. “هناك شعور حقيقي بأن هناك شيئًا ما يحدث ولم يتم أخذه في الاعتبار في استطلاعات الرأي.”
