ويضيف التقرير أن الصناعة الدفاعية الأميركية قد لا تكون “قادرة حاليا على إنتاج الكميات اللازمة من الطائرات بدون طيار لحرب مع الصين”.
وعلى غرار روسيا، مكّن النظام الاستبدادي في الصين القاعدة الصناعية الدفاعية في البلاد من تسريع البحث والتطوير في مجال الأسلحة والإنتاج، حتى أن بكين “تستثمر بكثافة في الذخائر وتشتري أنظمة ومعدات أسلحة متطورة أسرع بخمس إلى ست مرات من الولايات المتحدة”، على حد تعبير مقارنة أجراها مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في مارس/آذار. وعلى النقيض من ذلك، توحد النظام الصناعي الدفاعي الأميركي على مدى العقود العديدة الماضية في حفنة من المقاولين “الرئيسيين” الكبار مثل لوكهيد مارتن ورايثيون، وهو التطور الذي يهدد ليس فقط بخنق الابتكار ولكن أيضا بعرقلة إنتاج الأنظمة الحيوية اللازمة للحرب الكبرى القادمة.
ويقول تقرير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “بشكل عام، يفتقر النظام الصناعي الدفاعي الأميركي إلى القدرة والاستجابة والمرونة والقدرة على الاستجابة السريعة لتلبية احتياجات الإنتاج والحرب العسكرية الأميركية. وما لم تحدث تغييرات عاجلة، فإن الولايات المتحدة تخاطر بإضعاف الردع وتقويض قدراتها على الحرب”.
ولتحقيق هذه الغاية، يوصي أحدث تقرير صادر عن مركز الأمن القومي الأميركي بأن يعمل البنتاغون والكونجرس على تعزيز القاعدة الصناعية للطائرات بدون طيار التجارية والعسكرية “لتوسيع نطاق الإنتاج وخلق القدرة على زيادة الإنتاج” لاستبدال الطائرات بدون طيار المفقودة بسرعة في صراع مستقبلي. وفي حين اعتمد البنتاغون، فيما يتصل بأوكرانيا، على برامج شراء متعددة السنوات وكميات كبيرة للحصول على الذخائر من “الأسلحة الأولية” الكبيرة و”تزويد الصناعة بالاستقرار الذي تحتاجه لتوسيع القدرة الإنتاجية”، كما جاء في تقرير مركز الأمن القومي الأميركي لعام 2023، فإن مبادرة ريبليكيتور مصممة صراحة ليس فقط لتوفير هذا الاستقرار لصانعي الطائرات بدون طيار ولكن أيضًا لجذب اللاعبين “غير التقليديين” في صناعة الدفاع – الشركات الناشئة مثل أندوريل أو شركة سارونيك لصناعة القوارب بدون طيار، والتي تلقت مؤخرًا 175 مليون دولار في تمويل السلسلة ب لزيادة قدرتها التصنيعية.
وبحسب وحدة الابتكار الدفاعي، وهي الهيئة التابعة للبنتاجون المسؤولة عن الاستفادة من التقنيات التجارية الناشئة، فإن “ريبليكاتور” “يوفر للقطاع التجاري إشارة طلب تسمح للشركات بالاستثمار في بناء القدرات، وتعزيز كل من سلسلة التوريد والقاعدة الصناعية”. “تعمل استثمارات ريبليكيتور على تحفيز اللاعبين التقليديين وغير التقليديين في الصناعة على تقديم أحجام قياسية من الأنظمة المستقلة القابلة للتوزيع في جميع المجالات بما يتماشى مع الجدول الزمني الطموح الذي حدده نائب وزير الدفاع”.
يقول بيتيجون: “إن الأمر يتلخص في العقود. حيث يكون تأثير Replicator أكبر عندما يشتري البنتاغون شيئًا ما ويحتفظ به لبضع سنوات قبل أن يحصل على شيء جديد لمجموعة مهام مختلفة حتى لا تحتفظ وزارة الدفاع بنظام في مخزونها لعقود من الزمن. إن إرساء هذه الممارسات، وإصدار هذه العقود، والحصول على أموال كافية لها حتى يكون هناك منافسة ومرونة داخل الصناعة أمر ضروري حقًا لتغذية الابتكار وتوفير القدرات المطلوبة”.
ولكن من غير الواضح ما إذا كانت الولايات المتحدة ستكون مستعدة بالفعل للدفاع عن تايوان عندما تحين اللحظة المناسبة؛ وكما قال القائد العسكري البروسي الأسطوري هيلموت فون مولتكه: “لا توجد خطة تنجو من الاتصال الأول مع العدو”. ولكن مع الإعداد المناسب والتمويل والتدريب (وقليل من الحظ)، قد ينتهي الأمر بالبنتاغون وشركائه التايوانيين إلى عرقلة خطط الغزو الصينية المشتبه بها من خلال إغراق المنطقة بطائرات بدون طيار قاتلة. إن الحرب جحيم، ولكن عندما يأتي الصراع الكبير التالي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، تريد الولايات المتحدة ضمان أن يكون جحيمًا مطلقًا – بالنسبة للجيش الصيني على الأقل.
