افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال السير كير ستارمر إن الحد الأقصى لأجور الحافلات في معظم أنحاء إنجلترا سيرتفع بنسبة 50 في المائة ليصل إلى 3 جنيهات إسترلينية في الميزانية يوم الأربعاء.
قال رئيس وزراء المملكة المتحدة يوم الاثنين إن الحد الأقصى الحالي المدعوم وطنيًا بقيمة 2 جنيه إسترليني، سينتهي هذا العام لأن حكومة المحافظين السابقة “قامت بتمويل ذلك حتى نهاية عام 2024 فقط”.
سيقوم الوزراء بتمويل الحد الأقصى الجديد البالغ 3 جنيهات إسترلينية حتى نهاية عام 2025.
جاء إعلان ستارمر في خطاب ألقاه في برمنغهام بعد أن أعرب رؤساء البلديات الإقليميون ومجموعات الصناعة والركاب عن مخاوفهم من إلغاء الحكومة للحد الأقصى الشعبي يوم الأربعاء.
لكن ستارمر قال إن إدارته العمالية قررت مواصلة بعض التمويل الحكومي لتحديد أسعار الحافلات أقل من القيمة السوقية لأنها تفهم “مدى أهمية هذا في المجتمعات الريفية”.
يعود الحد الأقصى الحالي للأجرة إلى أواخر عام 2022، عندما كررت حكومة حزب المحافظين الأخيرة سياسة قدمها بالفعل رؤساء البلديات في مانشستر الكبرى وويست يوركشاير في محاولة لتخفيف ضغوط تكلفة المعيشة.
وقد اختارت مناطق المدن تلك بالفعل تمويل حدودها القصوى من صناديق تمويل منفصلة محلية. لندن لديها أيضا الحد الأقصى الممول محليا.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن تهديدات وزارة الخزانة بإلغاء الدعم الحكومي الأوسع، الذي مول الحد الأقصى البالغ 2 جنيه استرليني في بقية أنحاء إنجلترا، قوبلت بضغوط منسقة من قبل وزيرة النقل لويز هاي.
وفي النهاية، وافقت وزارة الخزانة على الإبقاء على الحد الأقصى لأسعار التذاكر مع رفعه بمقدار جنيه إسترليني واحد، حسبما قال الأشخاص.
وحذرت مجموعة النقل الحضري، التي تمثل سلطات النقل في منطقة المدينة في جميع أنحاء إنجلترا، من أن أسعار الحافلات قد ترتفع بنسبة تصل إلى 40 في المائة إذا تم إلغاء الحد الأقصى تمامًا.
قال مدير UTG جيسون برينس إنه بينما كانت المجموعة تفضل رؤية Starmer يحتفظ بالحد الأقصى البالغ 2 جنيه إسترليني، فإن “قرار الاحتفاظ بحد أقصى للأجرة الوطنية . . . يشير إلى الالتزام بدور الحافلة في مجتمعاتنا المحلية.
رحب اتحاد النقل العام بقرار عدم إنشاء “حافة الهاوية” عن طريق إلغاء الحد الأقصى في نهاية هذا العام. لكن مجموعة الضغط الصناعية قالت إن الارتفاع “سيظل يمثل تحديات لكثير من الركاب، خاصة أولئك الذين يعتمدون على الحافلات كوسيلة أساسية للسفر بأسعار معقولة”.
ومن غير الواضح ما هي الوفورات التي ستحققها زيادة الحد الأقصى.
لا يزال القادة المحليون غير متأكدين بشأن مستقبل حزم دعم الحافلات الأوسع في ميزانية يوم الأربعاء، حيث طُلب من وزارة النقل تحقيق وفورات كبيرة في الحدث المالي.
إحدى السياسات التي تتم مراقبتها عن كثب هي برنامج تحسين خدمة الحافلات، والذي دعا UTG الوزراء إلى تمديده إلى ما بعد مارس 2026.
تم إطلاقه في عام 2021 من قبل رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون، ويتم استخدام تدفق التمويل من قبل المناطق المحلية لدعم الشبكات التي تتقلص بشكل مطرد منذ تحرير الخدمات خارج لندن في عام 1986.
وقالت UTG: “إن استمرار تمويل BSIP أمر بالغ الأهمية لحماية شبكات الحافلات، وبدونه، قد تتجاوز التخفيضات المحتملة في عدد الكيلومترات التي تقطعها خدمة الحافلات 24 في المائة في بعض المناطق”.
