عندما افتتحت مصر حقل ظهر للغاز الطبيعي في عام 2018، أشادت الحكومة بالمشروع لمساعدتها في تحقيق طموحاتها في أن تصبح مكتفية ذاتيا من الطاقة وتوفير 2.8 مليار دولار سنويا من تكاليف استيراد الغاز.
ولكن بدلاً من الطفرة المتوقعة في الطاقة، أدى نقص الغاز إلى غرق البلاد في انقطاعات يومية للكهرباء هذا الصيف، مما أدى إلى تعطيل النشاط الاقتصادي والحياة اليومية لملايين المصريين وأثار الغضب العام.
وأُجبرت القاهرة الآن على استئناف استيراد الغاز الطبيعي المسال في ظل انخفاض إنتاج الغاز الطبيعي، وارتفاع الطلب على الكهرباء، والنمو السكاني السريع، مما أدى إلى استنزاف نظام توليد الطاقة لديها.
وقال رجل أعمال مصري لديه استثمارات في مجموعة من القطاعات: “أعتقد أن انقطاع التيار الكهربائي تسبب في أضرار أكبر للاقتصاد مقارنة بأسعار شحنات الغاز. جوهر الأمر هو ما هي أولويات الدولة؟”
ولتخفيف حدة الأزمة، خصصت مصر 1.2 مليار دولار لتمويل واردات الطاقة الأولية، بما في ذلك 21 شحنة من الغاز الطبيعي المسال بدأت في الوصول، معظمها من الولايات المتحدة. وانتهت حالات انقطاع التيار الكهربائي، التي بدأت في أبريل/نيسان، في بداية أغسطس/آب، لكنها قد تستأنف في منتصف سبتمبر/أيلول، وفقا للحكومة.
حتى وقت قريب، كانت مصر تزود أوروبا بالغاز الطبيعي المسال، وكانت تطمح إلى أن تصبح مركزاً لتجارة الغاز، وتصدر إنتاجها الخاص، فضلاً عن الغاز الذي يتم نقله عبر الأنابيب من إسرائيل وربما من قبرص. ولكنها أوقفت الآن أيضاً “مؤقتاً” صادرات الغاز، كما يقول المسؤولون.
وبحسب فاروق سوسة، الخبير الاقتصادي المتخصص في شؤون الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في جولدمان ساكس، فإن صافي واردات مصر من النفط والغاز بلغت 6.3 مليار دولار في العام المنتهي في مارس/آذار 2024، مقارنة بفائض صافٍ في الصادرات بلغ 4.4 مليار دولار في العام المنتهي في سبتمبر/أيلول 2022. وقال: “هذا يمثل تحولا قدره 10.7 مليار دولار”.
وقد أدت الانقطاعات، التي جاءت في الوقت الذي أدى فيه ارتفاع درجات الحرارة في الصيف إلى زيادة الطلب على تكييف الهواء، إلى إحراج نظام مثقل بالديون والذي سكب مليارات الدولارات من الاقتراض في مشاريع البنية التحتية على مدى العقد الماضي، بما في ذلك محطات الطاقة الجديدة.
قال رئيس الوزراء المصري مصطفى مدبولي في يوليو/تموز: “لم يتوقع أحد موجات الحر التي نشهدها وارتفاع درجات الحرارة بشكل مستمر، ليس فقط ليوم أو يومين بل لأسابيع متواصلة. نحن في حالة طوارئ مستمرة كل يوم”.
وبعد أن تضررت من أزمة النقد الأجنبي في عام 2022، عندما سحب المستثمرون الأجانب نحو 20 مليار دولار من البلاد في رحلة بحثا عن الأمان وسط حرب أوكرانيا، تأخرت القاهرة أيضا في سداد المدفوعات لشركات النفط والغاز العالمية. ويقول المحللون إن متأخراتها تقدر بنحو 6 مليارات دولار، مما أدى إلى تباطؤ الاستثمار في الاستكشاف والإنتاج وتفاقم نقص الغاز.
وقال ديفيد باتر، المتخصص في النفط والغاز والزميل المشارك في تشاتام هاوس، وهي مؤسسة بحثية بريطانية، “إن حقول الغاز في شرق البحر الأبيض المتوسط تميل إلى تسجيل معدلات انحدار سريعة إلى حد ما. فهي تصل إلى الذروة ثم تبدأ في التراجع، وهو ما يتطلب عمليات استكشاف وتطوير جديدة ويعني أن الشركات لابد أن تحافظ على مستويات الاستثمار. ولن تفعل الشركات ذلك إلا إذا كان الأمر يستحق ذلك”.
وقال مدبولي في مارس/آذار إن البلاد ستسدد ما يصل إلى 20% من المتأخرات هذا العام. وجاءت هذه الخطوة في أعقاب صفقة الإنقاذ الدولية التي أبرمتها مصر بقيمة 55 مليار دولار مع صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والإمارات العربية المتحدة، والتي خففت من أزمة العملة الأجنبية.
وقال متحدث باسم مجموعة إيني النفطية الإيطالية التي تدير حقل ظهر إن الوضع الائتماني يتحسن، مضيفا: “نحن واثقون من استرداد المستحقات المتبقية”.
كما يأتي انقطاع التيار الكهربائي في أعقاب انخفاض إنتاج مصر من الغاز. فقد انخفض إجمالي الإنتاج السنوي في جميع حقول الغاز من 70 مليار متر مكعب في عام 2021 إلى 53 مليار متر مكعب متوقعة هذا العام، وفقًا لشركة الاستشارات النرويجية للطاقة ريستاد.
وقال بيتر ستيفنسون، محرر شؤون شرق المتوسط في نشرة ميدل إيست إيكونوميك سيرفي: “كان الإعلان الأولي أن (حقل ظهر) يحتوي على 30 تريليون قدم مكعب من الغاز. لكن هذا يبدو الآن غير صحيح ــ فهم يعتقدون أن الاحتياطي أقرب إلى 10 إلى 11 تريليون قدم مكعب”.
نفت القاهرة التقارير التي تحدثت عن أن حقل ظهر يواجه مشكلات فنية، بما في ذلك مزاعم بتسرب مياه إلى خزانه بعد تعرضه للتدمير أثناء محاولة استخراج المزيد من الغاز.
وقال المتحدث باسم وزارة البترول حمدي عبد العزيز في وقت سابق من هذا العام “إيني شركة دولية ولا يوجد استغلال مفرط لها. وهذا خطأ”.
ونفى المتحدث باسم شركة إيني أن يكون إنتاج حقل ظهر أقل من المتوقع. وقال: “الإنتاج من حقل ظهر يتماشى مع ما توقعناه… ومع ما تم الاتفاق عليه مع شركائنا ونظرائنا المؤسسيين”.
وأكدت أرقام الصناعة ومستشارو الطاقة باستمرار وجهة نظر المشغل بشأن احتياطيات ظهر القابلة للاستخراج.
وقالت الحكومة العام الماضي إن إجمالي الاستثمار في الحقل بلغ 12 مليار دولار، وسيرتفع إلى 15 مليار دولار في غضون ثلاث سنوات.
ولكن في الوقت الحالي، تعرضت طموحات مصر في أن تصبح مركزا لتجارة الغاز لضربة قوية مع توقف الصادرات واستهلاكها للإمدادات الإسرائيلية.
وقال باتر إن احتمال زيادة إسرائيل لإنتاجها من الغاز قد يعزز الإمدادات لمصر في أواخر عام 2025 أو 2026. وفي العام الماضي، بلغت القدرة التصديرية لإسرائيل نحو 15 مليار متر مكعب، ومن المتوقع أن ترتفع إلى 25-30 مليار متر مكعب بحلول نهاية العقد.
وقال باتر “قد يكون هناك الكثير من الغاز الإسرائيلي الذي لا يوجد له مكان آخر يذهب إليه. ومصر هي السوق الكبيرة الوحيدة التي يمكن لإسرائيل الوصول إليها بسهولة”.
ولكن تصاعد الأعمال العدائية بين إسرائيل وحزب الله قد يؤدي إلى كبح إمدادات مصر في الأمد القريب، حيث هددت الجماعة المسلحة اللبنانية باستهداف إنتاج الغاز البحري الإسرائيلي.
وقال باتر “إن حزب الله لديه القدرة على إلحاق الضرر بإنتاج الغاز البحري الإسرائيلي. وهذه المنصات تعمل بواسطة شركات أجنبية والعاملون فيها لا يبقون في منطقة حرب”.
وفي الشهر الماضي أطلقت مصر جولة جديدة من المناقصات للتنقيب عن النفط والغاز في 12 منطقة بالبحر المتوسط ودلتا النيل. وقالت الحكومة إنها ستقدم حوافز للشركات العالمية لتكثيف عمليات الاستكشاف والإنتاج.
وقال مدبولي إن القاهرة تخطط لإعادة الإنتاج إلى “مستوياته الطبيعية” اعتبارا من عام 2025، مضيفا: “هناك خطة واضحة للغاية لإعادة إنتاج النفط والغاز الطبيعي مع الشركاء الأجانب إلى مستوياته السابقة، وزيادته أيضا”.
