قال أعضاء مجلس المدينة والخبراء السياسيون يوم الأحد إنهم شعروا بالصدمة من استقالة المستشار القانوني الرئيسي لرئيس البلدية إريك آدامز فجأة، وأضاف أحد المطلعين أن التوقيت “لا يمكن أن يبدو – أو يكون – أسوأ”.
لقد تركت استقالة ليزا زورنبرج المذهلة ليلة السبت – وهي مدعية عامة فيدرالية سابقة في مانهاتن والتي كانت المحامية الرئيسية في قاعة المدينة منذ يوليو 2023 – المراقبين أكثر قلقًا من أي وقت مضى بشأن إدارة آدم المتعثرة، والتي تعاني من سلسلة من المداهمات الفيدرالية الأخيرة التي استهدفت كبار المساعدين.
وقال الخبير السياسي كين فريدمان لصحيفة واشنطن بوست: “إن توقيت استقالة زورنبرج لم يكن أسوأ من ذلك على الإطلاق. فقد تركت موكلها إريك آدامز بلا مستشار قانوني رئيسي في الوقت الذي كان هو ومجلس المدينة في أمس الحاجة إليه”.
واتفق العديد من سياسيي المدينة مع هذا الرأي، حيث قالت عضوة المجلس جوان أريولا، وهي جمهورية من كوينز، إنها تعتقد أن الاستقالة “كانت رمزًا حقيقيًا للاضطرابات التي نشهدها في ذروة حكومة المدينة”.
وقال أوزوالد فيليز، وهو ديمقراطي من برونكس، “إن هذا الأمر يصبح أكثر إثارة للقلق يوما بعد يوم”.
ويأتي قرار زورنبيرج بالانسحاب المفاجئ في الوقت الذي يحاصر فيه المحققون الفيدراليون أعضاء الدائرة الداخلية لآدامز، بما في ذلك كبار مساعديه وحلفاؤه السياسيون المقربون ومسؤولو الإدارة.
قبل انضمامها إلى مجلس المدينة، كانت زورنبيرج رئيسة قسم الجرائم في المنطقة الجنوبية من نيويورك من عام 2016 إلى عام 2018، وفقًا لملفها الشخصي على موقع LinkedIn.
وقد تركت هذا المنصب للانضمام إلى شركة المحاماة Debevoise & Plimpton، حيث عملت لمدة أربع سنوات كعضو في مجموعة الدفاع التنظيمي والقضايا المتعلقة بالعمال ذوي الياقات البيضاء، حسب الملف التعريفي.
وقد تولت منصب مستشارة المدينة في الصيف الماضي، خلفا لبريندان ماكجواير – الذي يمثل بنفسه عمدة المدينة في تحقيق منفصل لجمع الأموال للحملة، وفقا لصحيفة نيويورك تايمز.
وعندما عين آدامز زورنبيرج في أعلى منصب قانوني بالمدينة، وصفها بأنها “الزعيمة المناسبة في الوقت المناسب”.
“وقال في مؤتمر صحفي أعلن فيه اختياره: “سجلها يتحدث عن نفسه”.
“أتذكر أنني جلست عندما أجريت مقابلتي النهائية وسألتها لماذا (تريد العمل هنا)، فقالت: “الحياة العامة خدمة عظيمة”.
“س”“لقد أرادت فقط الاستمرار في ذلك والتزمت به”، قال. “ونحن سعداء حقًا لأنها قررت القيام بذلك.“
من جانبها، قالت زورنبيرج إنها أخبرت آدامز بأنها “شخصية صريحة ومستقيمة. أنا لا أكذب”.
وقال زورنبيرج في ذلك الوقت: “لقد نظر إلي رئيس البلدية في عيني وقال: هذا ما أريده”.
وقالت زورنبيرج في بيان يوم السبت إنها “ممتنة للغاية لرئيس البلدية آدامز لمنحي الفرصة لخدمة المدينة، وأنا أؤيد بقوة العمل الذي قام به ويستمر في القيام به من أجل سكان نيويورك”.
وقالت آدامز للصحفيين في حفل قص الشريط في احتفال يوم الأمريكيين من أصل أفريقي في هارلم يوم الأحد إن زورنبيرج كانت تتطلع إلى “المضي قدما في المستوى التالي من حياتها المهنية”.
“قال هيزونر: “لقد عملت معي لأكثر من عام بعد أن تركني المستشار السابق ليعود إلى ممارستي الخاصة. وأنت تعرف كيف أنا، فأنا لا أشارك في المحادثات الخاصة، وما تحدثنا عنه. ولكن لم يكن هناك أي شيء متضمن، أو أي تطور جديد”.
ونفى أن تكون قد تورطت في التحقيق الفيدرالي الذي أطاح بالفعل بمفوض الشرطة إدوارد كابان، الذي استقال يوم الخميس – بعد أسبوع واحد فقط من مداهمة الفيدراليين لمنزله في مقاطعة روكلاند في تحقيق محتمل في الفساد.
وقال آدامز “اسمع، لن أخوض في هذا الأمر، ولكنني أولاً وقبل كل شيء سأقول لا لهذا الأمر، لأنني لا أريد أي تلميحات”.
وألقى عمدة المدينة باللوم على تشخيص إصابته الأخيرة بفيروس كورونا – والذي أبقاه في الحجر الصحي في قصر جرايسي الأسبوع الماضي – كجزء من السبب وراء إعلان استقالة زورنبيرج في وقت متأخر من يوم السبت.
“لقد كنت مريضًا الأسبوع الماضي بسبب كوفيد، وكان لدي الكثير من الأمور التي تحدث”، قال. “لقد غادرت من تلقاء نفسها … اسمع، لن تكون سعيدًا أبدًا برؤية شخص مؤهل جيدًا مثل ليزا (يغادر). إنها تحب المدينة.
“ولم تكن مستشارة عظيمة وصديقة وموضع ثقة فحسب… بل جلبت الكثير من الخبرة للإدارة”، كما قال. “لكنها تريد أن تفعل أشياء أخرى في حياتها، وأنا أحترم ذلك”.
وقال آدامز إنه كان يبحث عن بديل لها ويخطط للإعلان عن ذلك “في الأيام القليلة المقبلة”.
ولكن الهالة الواثقة التي كان يتمتع بها عمدة المدينة لم تخفف من مخاوف أعضاء المجلس من أن رحيل زورنبيرج كان بمثابة علامة سيئة ــ علامة سيئة للغاية.
وقال مصدر في المجلس طلب عدم الكشف عن هويته: “أعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر أهمية الذي حدث خلال الأسبوعين الماضيين، بغض النظر عن المداهمات”.
وقال المصدر “عندما يستقيل محامي فجأة، فإن هذا يثير تساؤلات حول ما إذا كان الاستمرار في العمل كأفضل محامية لرئيس البلدية قد ينتهك أخلاقياتها القانونية – وهذا ما يعنيه هذا عادة”. “إما أنها تقدم لعميلها نصيحة لا يتبعها، أو، ثانيًا، قد يكون الأمر بسيطًا لأنها لا تريد أن يلوث هذا سمعتها.
وقال المصدر “في رسالة استقالتها، قالت إنها “لم تعد قادرة على أداء مهامها بفعالية”، وهذا يعني أنها تشعر بأنها استنفدت كل ما يمكنها القيام به – في ظل الظروف الحالية”.
وقال لينكولن ريسلر، وهو ديمقراطي من بروكلين، إن زورنبرج كان “مدافعًا متحمسًا عن الإدارة في كل منعطف – حتى الساعة العاشرة مساءً من مساء السبت”.
وقال ريستلير إن “استقالتها المفاجئة تعني أن الإدارة وصلت إلى نقطة لم تعد قادرة فيها على الدفاع عنها”.
وقال المستشار السياسي هانك شينكوبف إن التوقيت كان سيئا بشكل خاص بالنسبة لرئيس البلدية الديمقراطي المحاصر.
وقال “إن عدم الاستقرار أثناء التحقيق في قضايا الفساد ليس أمرا جيدا، فهو يثير الشك”.
واتفق روبرت هولدين، وهو ديمقراطي من كوينز، مع هذا الرأي.
“على أقل تقدير، فإن الصورة سيئة بالتأكيد – فهي تلعب على وتر المحادثات حول “حان وقت القفز من السفينة”،” قال هولدن. “الوقت وحده هو الذي سيخبرنا بمدى سوء الأمر حقًا.
“ولكن عندما يستقيل المحامون لديك، فهذا ليس علامة جيدة على الإطلاق.”
