تشيكو (كاليفورنيا) – قال مسؤولو الإطفاء يوم الأحد إن فرق الإطفاء التي تكافح أكبر حرائق غابات في كاليفورنيا هذا العام تمكنت من احتواء ثلث الحريق بفضل الطقس البارد جزئيا، لكن عودة درجات الحرارة إلى أكثر من 10 درجات قد تسمح للحريق بالنمو.
وقال كريس فيستال، المتحدث باسم إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، إن انخفاض درجات الحرارة وزيادة الرطوبة أعطت رجال الإطفاء “فرصة عظيمة لتحقيق بعض التقدم الجيد” في مكافحة الحرائق في سفوح جبال سييرا نيفادا.
أحرق حريق بارك 627 ميلاً مربعاً (1623 كيلومتراً مربعاً) منذ اندلاعه في 24 يوليو/تموز عندما قالت السلطات إن رجلاً دفع سيارة مشتعلة إلى وادٍ في تشيكو ثم فر. وتم احتواء الحريق بنسبة 30% اعتباراً من يوم الأحد.
أتى الحريق الهائل على منطقة أكبر من مدينة لوس أنجلوس، والتي تغطي حوالي 503 ميل مربع (1302 كيلومتر مربع). ولا يزال الحريق يحترق عبر تضاريس وعرة يصعب الوصول إليها وشديدة الانحدار ذات نباتات كثيفة.
أدى تقدم الحريق شمالاً إلى وصوله إلى المناظر الطبيعية الصخرية البركانية الوعرة المحيطة بمنتزه لاسين البركاني الوطني، والذي تم إغلاقه بسبب التهديد. وتظل التضاريس الوعرة واحدة من أكبر التحديات التي يواجهها رجال الإطفاء.
وقال فيستال “التحدي هنا هو أننا لا نستطيع استخدام آلاتنا الثقيلة مثل الجرافات لتمرير وقطع خط من خلاله مباشرة”.
وأضاف “بالإضافة إلى ذلك، يتعين علينا إرسال بشر، وطواقمنا اليدوية، لإزالة تلك الوقود، وبعض هذه التضاريس ليست في الواقع الأفضل للأشخاص الذين يمارسون رياضة المشي لمسافات طويلة، لذا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً وعملًا شاقًا للغاية”.
وتسبب الحريق في تدمير ما لا يقل عن 572 مبنى وإلحاق أضرار بـ 52 مبنى آخر. وقال فيل إن أوامر الإخلاء لا تزال مفروضة على ما لا يقل عن 2700 شخص في مقاطعتي بوت وتيهاما.
بعد أيام من السماء المليئة بالدخان، سمحت السماء الصافية يوم الأحد لرجال الإطفاء بنشر المروحيات والطائرات الأخرى للمساعدة في مكافحة الحرائق مع وصول درجات الحرارة إلى أكثر من 100 درجة فهرنهايت (حوالي 38 درجة مئوية).
وقال فيل “الحريق في مكان جيد نظرا للظروف الجوية التي كانت لدينا في الأيام القليلة الماضية ولكن لا يزال يتعين علينا القلق بشأن الطقس الذي لدينا والظروف التي ستكون موجودة الآن لمدة خمسة أو ستة أيام قادمة”.
الحريق في شمال كاليفورنيا هو واحد من 85 حريقًا كبيرًا مشتعلًا في جميع أنحاء الغرب.
في كولورادو، حقق رجال الإطفاء تقدمًا يوم الأحد ضد ثلاثة حرائق كبيرة مشتعلة بالقرب من مناطق مكتظة بالسكان شمال وجنوب دنفر. تم السماح للعديد من السكان الذين تم إجلاؤهم بسبب الحرائق بالعودة إلى منازلهم.
يقوم مكتب عمدة مقاطعة جيفرسون بالتحقيق في حريق يهدد مئات المنازل بالقرب من مدينة ليتلتون بولاية كولورادو باعتباره حريقًا متعمدًا.
تضرر أو دمر نحو 50 مبنى، نصفها منازل، بسبب حريق اندلع بالقرب من لوفلاند. كما عُثر على شخص ميتًا في منزل احترق بسبب حريق غربي بلدة ليونز.
يقول العلماء إن حرائق الغابات الشديدة أصبحت أكثر شيوعا وتدميرا في غرب الولايات المتحدة وأجزاء أخرى من العالم مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب بسبب تغير المناخ وزيادة حدة الجفاف.
وفي كندا، لقي رجل إطفاء يبلغ من العمر 24 عاما مصرعه، السبت، أثناء محاولته إخماد حريق في متنزه جاسبر الوطني، إثر سقوط شجرة عليه، حسبما ذكرت الشرطة الملكية الكندية.
كان رجل الإطفاء من كالجاري، الذي لم يتم الكشف عن اسمه، يكافح حريقًا شمال جاسبر، وهي بلدة في مقاطعة ألبرتا دمر نصفها الشهر الماضي بسبب حريق سريع الحركة.
