بالنسبة إلى إيليجا جون، الناجي من مرض سرطان الدم والبالغ من العمر 18 عامًا، كان هذا لقاءً غير متأكد من حدوثه على الإطلاق.
تجمع مواطن بروكلين وعائلته في رصيف 57 في مانهاتن في تشيلسي في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة من شهر أغسطس للقاء نيكولاس ميراندا نيوبيري – الرجل الذي تبرع بنخاع عظمه لإنقاذ حياة المراهق قبل ثلاث سنوات.
قال كارل جون والد إيليا، وهو مدير عقارات في بروكلين: “إنه هبة من الله. هذه هي أفضل طريقة لقول ذلك: نيكولاس هبة من الله”.
تم تشخيص إصابة جون بسرطان الدم لأول مرة في نوفمبر 2020 عندما كان يبلغ من العمر 14 عامًا بعد إصابته بألم في الأسنان لم يشفى. أخبرت عائلته صحيفة The Post أن زيارته لطبيب الأسنان أدت في النهاية إلى تشخيص إصابته بسرطان الدم وخضوعه لعدد من العمليات الجراحية اللاحقة.
قال والد جون: “لقد كان يتمتع بصحة جيدة دائمًا، ولم يكن ذلك شيئًا ولد به. لقد بدأنا نفقد الأمل، لأكون صادقًا معك”.
قالت والدة جون، فني الصيدلة في كوينز، تشاون تاكر: “لم يكن العلاج الكيميائي فعالاً خلال الأشهر الأربعة الأولى. لقد كانت واحدة من أكثر اللحظات رعباً التي مررت بها في حياتي. وعندما رأيت إيليجاه يخضع للعلاج الكيميائي، ويفقد شعره، ويصاب بالمرض، كنت أستمر في الصلاة”.
“أشعر وكأنني كنت عالقًا في غرفة لشهور في كل مرة”، هكذا قال جون عن عملية العلاج الكيميائي. “لم أسمح لها بالتأثير علي، ولكن في النهاية بدأت أفتقد أصدقائي. لقد ابتعدت عن العالم كله. لم أتحدث إلى أي شخص – لم أكن أريد أن يشعر أي شخص بالسوء من أجلي”.
وبحسب العائلة، تساقط شعر جون وأسنانه بعد أن بدأ ابنهم العلاج الكيميائي – كل ذلك قبل أن يتم تحديد ميراندا نيوبيري كمطابقة، ومنح جون “فرصة ثانية في الحياة”.
ميراندا نيوبيري، 25 عامًا، والتي تصف نفسها بأنها مسافرة حول العالم وتعيش في شيكاغو، قامت بالتسجيل لأول مرة للتبرع بنخاع العظم في سن 18 عامًا بعد رؤية إعلان على وسائل التواصل الاجتماعي لمؤسسة DKMS، وهي مؤسسة غير ربحية معروفة لأبحاث سرطان الدم.
قام أولاً بأخذ عينة من خديه، ثم أرسلها بالبريد إلى المنظمة. وبعد أربع سنوات، اتصلت مؤسسة DKMS بميراندا نيوبيري – التي كانت أيضًا متبرعة بالبلازما خلال العامين الماضيين – وأبلغتها أنه مطابق لجون.
وقال المتبرع لصحيفة “ذا بوست”: “كانت عملية زرع نخاع العظم صعبة، لكنني تمكنت من اجتياز العملية برمتها، وأعتقد أنني تمكنت من إنقاذ حياة شخص من خلال القيام بذلك”. “بصراحة سأفعل ذلك مرة أخرى.
وأضاف “لقد كنت دائمًا شخصًا يريد أن يكون قادرًا على مساعدة أشخاص مثل هذا”.
قبل الساعة الخامسة مساءً بقليل من يوم السبت، بينما كان جون يمشي بخطوات متلهفة عبر سطح المبنى، لمح لأول مرة الرجل الذي أنقذ حياته. انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه واحتضن ميراندا نيوبيري في عناق دام دقائق.
وأدت هذه اللحظة المشحونة عاطفياً إلى بكاء والدي جون – اللذين كانا يخشيان قبل بضع سنوات فقط أن يفقدا ابنهما بسبب سرطان الدم.
وأضاف تاكر (51 عاما) “إنه أمر لا يصدق. لا توجد كلمة يمكنني أن أصف بها هذه اللحظة الآن. لم أكن أتصور أن هذا اليوم سيحدث – لم أكن أستطيع الانتظار لمقابلة نيكولاس”.
قدم المراهق لميراندا نيوبيري لوحة تذكارية يوم السبت للتعبير عن امتنانه، والتي جاء فيها بالكامل:
“نيكولاس، (أغتنم) هذه الفرصة لأشكرك من أعماق قلبي على كرمك المذهل بالتبرع بنخاع عظامك لي. لقد منحني تصرفك غير الأناني فرصة جديدة للحياة وأنا ممتن للغاية. إن لطفك واستعدادك لمساعدة شخص غريب يحتاج إلى المساعدة أمر ملهم حقًا. بفضلك، أتيحت لي الفرصة للتطلع إلى مستقبل أكثر صحة. شكرًا لك لكونك بطلي”.
ويأتي هذا الاجتماع في الوقت الذي يبدأ فيه جون مرحلة جديدة في حياته – حيث يبدأ الناجي من مرض السرطان والمهندس الطموح البالغ من العمر 18 عامًا دراسته الجامعية في كلية نيويورك للتكنولوجيا في بروكلين الأسبوع المقبل.
ويحتفل ميراندا نيوبيري أيضًا بفصل جديد، حيث احتفل مؤخرًا بمرور ستة أشهر على زواجه.
قالت عائلة جون وميراندا نيوبيري إن تجربة التبرع بالنخاع العظمي قد شكلت رابطًا مدى الحياة ليس فقط بين إيليجا ونيكولاس، بل بين العائلتين أيضًا. تحتفل عائلة جون الآن بالذكرى السنوية لعملية زرع نخاع العظم للإشارة إلى “الميلاد الجديد” للمراهقة من بروكلين.
قالت مايا وارد، المتحدثة باسم DKMS: “إيليا ونيك – إنها قصة رائعة ولكن لسوء الحظ، لا يحدث هذا في كثير من الأحيان لأن عدد الأشخاص المسجلين غير كافٍ، لذا فإن لحظات مثل هذه عندما يمكنك أن ترى الدائرة الكاملة من التسجيل إلى التبرع إلى التأثير الفعلي، إنها ملهمة حقًا لكثير من الناس”.
وأشار المتحدث إلى أنه يتم تشخيص إصابة مواطن أمريكي بنوع من سرطان الدم كل ثلاث دقائق، مضيفا أن 70% من المصابين بسرطان الدم يجب أن يعتمدوا على متبرعين خارج عائلاتهم.
وأضاف وارد: “نأمل أن تحفز (قصة جون) المزيد من الأشخاص على إجراء مسحات الخد المجانية والتسجيل – لأنه يمكن أن ينقذ حياة حقًا”.
يمكن للبالغين الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا التسجيل للانضمام إلى مجموعة المتبرعين وطلب مجموعة المسحة عبر الإنترنت من خلال DKMS على dkms.org.
وأضاف والد جون: “أتمنى أن يكون هناك المزيد من الأشخاص مثل نيك”.
“آمل أن تحظى عائلات أخرى بفرصة لذلك. أعلم أن الكثير من الناس يمرون بنفس التجربة التي نمر بها. بارك الله في نيك.”
