مرشح الحزب الليبرالي في الانتخابات التكميلية في مونتريال يقول إن الحملة لا تتعلق بترودو

في المرحلة النهائية من حملة الانتخابات الفرعية في مونتريال والتي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها استفتاء على زعامة رئيس الوزراء جاستن ترودو، تريد المرشحة الليبرالية من الناس أن يركزوا عليها – وليس على زعيمها.

كان من المفترض أن تخسر لورا بالستيني الانتخابات الفرعية في منطقة لاسال-إمارد-فردان. فقد كانت المنطقة معقلاً لليبراليين، إلى حد كبير، لعقود من الزمان. وهي منطقة انتخابية متنوعة في جنوب غرب مونتريال، وتضم عددًا كبيرًا من السكان الناطقين باللغة الإنجليزية مع جذور إيطالية قوية في بعض الأحياء.

ولكن هذه المرة، من الصعب التنبؤ بما سيحدث عندما تُغلق صناديق الاقتراع يوم الاثنين. فبعد تسع سنوات في السلطة، تُظهر استطلاعات الرأي أن الليبراليين يتخلفون عن المحافظين في كل جزء من البلاد باستثناء كيبيك. وحتى هنا في مونتريال، أصبحت الدائرة الانتخابية التي كان من المفترض أن تكون من المسلمات الآن مفتوحة للتنافس.

تشير استطلاعات الرأي القليلة إلى سباق ثلاثي بين الليبراليين والديمقراطيين الجدد وكتلة كيبيك. وقد أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة ماين ستريت ريسيرش هذا الأسبوع أن كتلة كيبيك في الصدارة.

ويبدو أن بالستيني تحاول ألا تركز على كل هذا. ففي مقابلة أجريت معها أثناء طرقها على الأبواب في لاسال يوم الخميس، كررت عدة مرات أن اسمها مدرج على ورقة الاقتراع ــ أو بعبارة أخرى، وليس اسم ترودو.

وقالت “الأمر يتعلق بي وليس برئيس الوزراء. سأسمح لنفسي بأن أكون محور الاهتمام الرئيسي في هذه الانتخابات”.

إن مدينة لاسال هي أرض صديقة لفلسطيني، وقد ظهر ذلك جلياً عندما ذهبت من منزل إلى منزل. فقد تحدثت إلى سيدة مسنة باللغة الإيطالية، مشيرة إلى المكان الذي يمكن أن تجد فيه اسمها على نسخة مصغرة من بطاقة الاقتراع التي يبلغ طولها قرابة متر واحد والتي سيضطر الناخبون إلى التنقل فيها يوم الاثنين.

يبلغ عدد المرشحين في هذه الانتخابات الفرعية 91 مرشحًا، معظمهم ينتمون إلى مجموعة تحتج على نظام التصويت الكندي الذي يعتمد على الأغلبية البسيطة. وتريد بالستيني أن تتأكد من أن أحدًا لن يواجه مشكلة في العثور عليها وسط بحر الأسماء.

قال زوجان خرجا في نزهة – بات جويل وهارولد لاير – لبالستيني إنها تستطيع الاعتماد عليهما. وقالا للصحافة الكندية بعد ذلك، عندما سُئلا عن تراجع شعبية ترودو، “امنحيه فرصة”. لقد صوتا دائمًا للحزب الليبرالي.

تتمتع بالستيني بشهرة واسعة في لاسال. فهي من سكان المنطقة منذ فترة طويلة، وكانت عضوًا في المجلس البلدي لمدة 19 عامًا. وقالت إليزابيث ويانيك، وهما زوجان لديهما أطفال صغار، إنهما سعيدان بالخدمات المقدمة في الحي، بما في ذلك المكتبة الجديدة وحديقة التزلج. وقد أدليا بأصواتهما لصالح بالستيني في الانتخابات التمهيدية.

من بين الأحياء المتفرقة في الدائرة، تعد لاسال أكثر الأحياء تمسكًا بالليبرالية. ويشكل حشد الأصوات هنا جزءًا أساسيًا من استراتيجية بالستيني. وقالت: “الاستقبال إيجابي للغاية. لقد حصلت على خمسة تفويضات على المستوى البلدي، لذا فأنا بالتأكيد في وضع أفضل بالفعل لأنه عندما أطرق الباب، سيتعرف علي كثير من الناس”.

ولكن في أماكن أخرى، تبدو الصورة مختلفة. ففي فيل إيمارد المجاورة، قالت سيلفي ساجالا إنها من المرجح أن تصوت لحزب الكتلة ــ أو ربما الحزب الديمقراطي الجديد. وأضافت: “لا يحظى ترودو بتقييمات جيدة هذه الأيام. ولن يضره أي تغيير بسيط”.

يبذل الحزب الديمقراطي الجديد وكتلة الحزب كل ما في وسعهما لانتزاع المقعد من الليبراليين. وقد زار زعيم الحزب الديمقراطي الجديد جاجميت سينغ المدينة عدة مرات لدعم مرشحه، وهو عضو مجلس المدينة كريج ساوفي، الذي أخبر وكالة الصحافة الكندية الأسبوع الماضي أن حزبه لديه أكبر جيش من المتطوعين في الدائرة.

كان زعيم الكتلة إيف فرانسوا بلانشيت في الدائرة يوم الأربعاء مع وفد من النواب، وحث المؤيدين على عدم الشعور بالرضا عن الذات. وقال مرشح الكتلة لويس فيليب سوفيه: “من المؤكد أنه إذا فاز حزب الكتلة الكيبيكية في لاسال – إيمار – فيردان، فسوف يرسل رسالة قوية للغاية إلى أوتاوا”.

وعلى النقيض من ذلك، لم يُجرِ بالستيني سوى مقابلات قليلة خلال الحملة، وحرص ترودو على عدم الظهور بشكل كبير. ولم تظهر صورته على ملصقات الحملة، ولم تذكر بعض الرسائل اسمه على الإطلاق. وقد زار الدائرة في أغسطس/آب، وتوقف مرة أخرى يوم الجمعة لزيارة دار للمسنين في لاسال. وكان الحدث مغلقًا أمام وسائل الإعلام.

وفي مؤتمر صحفي عقده في منطقة مونتريال يوم الجمعة، سئل ترودو عن الانتخابات التكميلية، وانتقد الحزب الديمقراطي الجديد لقراره الأسبوع الماضي إنهاء اتفاقية العرض والثقة التي ساعدت في إبقاء حكومة الأقلية الليبرالية طافية. واتهم سينغ “بالاستسلام للضغوط السياسية” من المحافظين.

وقال “هذا ليس ما يتوقعه سكان مونتريال ولا يستحقونه”.

وباستثناء ترودو، زارت مجموعة ثابتة من الوزراء الليبراليين المنطقة في الأسابيع الأخيرة. وفي يوم الخميس، ضمت مجموعة بالستيني رئيسة الحملة الانتخابية للحزب الليبرالي ووزيرة السياحة سورايا مارتينيز فيرادا.

وفي مقابلة، قللت فيرادا من أهمية نتائج يوم الاثنين. وقالت: “أود أن أذكر الناس بأننا خسرنا الانتخابات الفرعية وفزنا بالانتخابات العامة. نحن نبذل كل ما في وسعنا لضمان فوزنا بهذه الدائرة. نحن لا نعتبر أي شيء أمرا مسلما به. لكن التركيز الرئيسي هو الاستعداد للانتخابات العامة”.

ومع ذلك، فإن الخسارة في لاسال-إمارد-فيردان من شأنها أن تكون بمثابة تحذير شديد لليبراليين، وخاصة بعد خسارتهم لمعقل سابق آخر أمام المحافظين في انتخابات فرعية في تورنتو في يونيو/حزيران. وقد دفعت هذه الهزيمة المفاجئة ترودو إلى التنحي، رغم إصراره على قيادة الحزب إلى الانتخابات المقبلة، والتي قد تحدث في أي وقت من العام المقبل.

من غير المرجح أن يكون المحافظون قادرين على المنافسة هذه المرة. فقد صرح المرشح لويس يالينتي، الذي يصف نفسه على موقع لينكد إن بأنه “متحمس للأزياء والقانون وريادة الأعمال”، لوكالة الصحافة الكندية مؤخرًا أنه طرق 15 ألف باب.

وقال بيير بول هوس، نائب المحافظين في كيبيك، إن مضاعفة حصة الحزب من الأصوات في الانتخابات الأخيرة ستكون ناجحة. ففي عام 2021، حصل المحافظون على أقل من ثمانية في المائة من الأصوات.

لكن فيليب جيه فورنييه، مؤسس موقع تجميع استطلاعات الرأي 338Canada، قال إنه من المستحيل معرفة ما إذا كان الليبراليون أو الحزب الديمقراطي الجديد أو الكتلة سيفوزون يوم الاثنين.

وقال “هذه واحدة من المرات النادرة التي أقول فيها علناً إنني لا أعرف حقاً. أي شخص يخبرك بيقين أن هذا الشخص سوف يفوز، فهو يخدع نفسه”.

وقال فورنييه إنه إذا خسر الليبراليون، فقد يتطلعون إلى الفوز بما يتراوح بين 50 إلى 65 مقعدًا فقط في جميع أنحاء البلاد في الانتخابات المقبلة، من أصل 343 مقعدًا. وقال: “نحن في منطقة التفوق”.

وأصرت بالستيني على أنها لا تركز على “أي شيء سلبي” في الأيام الأخيرة قبل التصويت. وقالت: “تظل هذه الانتخابات حملتي. اسمي هو الذي سيُدرج على ورقة الاقتراع. وليس لدي أي سبب للتفكير في هذه الانتخابات بأي طريقة أخرى”.

— مع ملفات من ستيفان بلايس ومورجان لوري