يسعى مصنعو المشروبات الكحولية في ألبرتا إلى “تكافؤ الفرص”، ويقولون إن اللوائح القديمة تضر بالعمل

في عام 2020، قام بريان أندرسون بتغيير مسيرته المهنية في المحاسبة المؤسسية وافتتح شركة Lone Pine Distilling Inc. في إدمونتون.

كانت هذه خطوة طموحة، خاصة بالنظر إلى التوقيت. فقد كان جائحة كوفيد-19 يرجح كفة شركته الجديدة، على الرغم من أن كثيرين ربما كانوا يقدرون جرعة مريحة من مشروبات الجن والفودكا المصنوعة يدويًا من لون باين في تلك الأيام.

لقد واصل أندرسون العمل، ومع تراجع الوباء، تمكن من الخروج من الأزمة دون أن يتأثر عمله. ولكن حتى مع الأزمة الصحية العالمية التي مر بها، لم يكن الطريق سهلاً.

وقال أندرسون عن التحديات: “إن لفت الانتباه إلى المنتج على الرفوف، وتوعية العملاء، وتشجيعهم على اقتناعهم بأنه منتج عالي الجودة، أمر صعب”. وأشار إلى أن كل مصنع تقطير يبيع في ألبرتا، من المحلي إلى الدولي، يتنافس مع 35 ألف منتج فردي على أرفف متاجر الخمور.

علاوة على ذلك، فإن عملية التقطير هي عمل مكلف وقد يستغرق الأمر سنوات حتى يصل المنتج أخيرًا إلى العميل.

وقال أندرسون “علينا أن نستثمر معتقدين أن هذا المنتج قد لا يكون في متناول أيديكم لمدة ثلاث أو ربما خمس سنوات، مما يعني إنفاق مئات الآلاف من الدولارات، على افتراض أننا ما زلنا هناك”.

إن هذه التحديات بالتحديد هي التي دفعت مصنعي المشروبات الكحولية الصغيرة في ألبرتا إلى مطالبة المقاطعة بما يقولون إنه تحديث تنظيمي طال انتظاره من شأنه أن يمنح صناعتهم الناشئة فرصة للقتال. ويقول يانيس كارلوس، عضو مجلس إدارة جمعية مصنعي المشروبات الكحولية الصغيرة في ألبرتا، إن البديل هو أن الشركات المحلية قد تضطر في النهاية إلى الإغلاق.

ويقول كارلوس: “تخبرنا الهيئات التنظيمية الحكومية لدينا أننا نريدكم أن تكونوا ناجحين، ولكن ليس ناجحين للغاية، لأنه إذا نجحنا أكثر مما ينبغي، فإن الضرائب ستتغير علينا بالكامل، ونصبح تحت نظام تنظيمي مختلف تمامًا”.

وُضِع الأساس لصناعة التقطير على دفعات صغيرة في ألبرتا في عام 2014 عندما رفعت المقاطعة شرط الحد الأدنى للإنتاج عالي الحجم على المقطرين، وهي الخطوة التي سمحت للشركات الصغيرة بدخول السوق. وبحلول عام 2016، كانت المقاطعة موطنًا لسبعة مصانع تقطير حرفية. واليوم، يبلغ عددها حوالي 70.

ولكن أحد التحديات الرئيسية التي تواجهها هذه الصناعة هو أن اللوائح التنظيمية التي تحكم صناعة التقطير لم تخضع للإصلاح منذ عام 2003. والنتيجة هي بيئة تشغيلية تخنق نمو الأعمال. ويقول كارلوس، الذي يشغل أيضاً منصب الرئيس التنفيذي لمصنع التقطير بارك في بانف: “لقد انتهى بنا الأمر إلى نظام من اللوائح التنظيمية لمرة واحدة والضرائب المرتفعة في بعض الأماكن والضرائب المنخفضة في أماكن أخرى. وهذا يؤدي إلى بيئة عمل مليئة بالتحديات”.

تطالب جمعية ألبرتا لصناعة التقطير، أو ACDA، بإجراء تغييرات على إطار تسعير الخمور في المقاطعة – السياسة التي تحدد مقدار ما تضيفه المقاطعة إلى تكلفة الخمور التي تبيعها بالجملة إلى تجار التجزئة الأفراد – منذ عام 2015.

وفي الصيف الماضي، وقبل تطوير إطار عمل جديد، أجرت المقاطعة استطلاعا بين أصحاب المصلحة لاستكشاف التغييرات التي تطرأ على نظام الترميز وأين قد توجد فرص النمو.

كانت هناك فكرة واحدة – تأسيس نظام تسعير على أساس قيمة الإنتاج وليس الحجم – تم رفضها بشكل عام من قبل المشاركين في الصناعة، وبعد ذلك من قبل المقاطعة.

وفي المستقبل، تدعو جمعية منتجي المشروبات الكحولية إلى إدخال إصلاحين على النظام الحالي. الأول هو نظام تدريجي للترميز. ويقول أندرسون إن الهدف هو مساعدة “المنتجين الصغار على البدء في النمو إلى الحجم المتوسط، وربما الدخول إلى الحجم الأكبر حيث يوجد الدافع لمواصلة النمو. ومن المحتمل أن يساعد ذلك الصناعة”.

ويتمثل الاقتراح الثاني في زيادة الحد الأقصى للإنتاج السنوي للمصنعين الصغار إلى 400 ألف لتر من الكحول المطلق، بدلاً من 140 ألف لتر.

“نحن نسعى إلى توفير فرص متكافئة للجميع. إما أن تنتج الكحول في ألبرتا أو لا، ويجب أن يكون هذا هو المعيار”، كما يقول كارلوس.

“إن هذه الصناعة مبنية على روح المبادرة لدى أهل ألبرتا المجتهدين، ونحن نرغب في أن تستمع إلينا الحكومة الإقليمية. يمكننا أن نضيف الكثير إلى قطاع الزراعة ذي القيمة المضافة في اقتصادنا الإقليمي.”

ومن المتوقع أن تقدم الحكومة الإقليمية مقترحات لتغييرات على اللوائح التي تحكم مصانع التقطير الصغيرة في الربيع.

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.